Шла последняя неделя октября. Он всегда любил осень, которая делала мир ярче, раскрашивая листья деревьев яркими красками. В детстве Ник и Марк некоторое время жили у бабушки Сони, в домике на краю леса. Осенью бабушка брала их с собой «по грибы да ягоды», но очень ругалась, когда мальчики ходили в лес одни. Увы, занять себя в маленькой деревне было нечем, сверстников там было мало, и лес стал детям неофициальной запретной игровой площадкой. Все блага были в соседнем городке, только через него по лесной дороге можно было бы добраться до деревни. Пункт выдачи Нелли ее сестре был как раз в этом городе.
Родители Марка часто ездили по командировкам за границу, сейчас они и вовсе переехали жить в дальний регион, сына видели редко, следовательно, бабушку, жившую на отшибе современного мира, еще реже. Отец Ника, после смерти супруги, часто отсылал крошку сына к маме Соне, считая, что её воспитание пойдет ему на пользу. Наверно, бабушке сейчас было там одиноко, отец Ника был на заработках, он приезжал все реже. Корабль, где он был матросом, за год бывал в разных уголках мира. Везде, но не дома.
Дом… Место вмещающее в себя много значений и чувств. И для всех разное. С отцом у Ника оно не ассоциировалось.
А на счет бабушки Сони… Внуки часто звонили ей, мальчикам было приятно поговорить с бабулей, если связь позволяла сделать это. Ник, который был любимчиком, решил её навестить, не просто так. Отношения с Мартой становились серьёзнее, дело шло к свадьбе, получить одобрение бабули дело правильное. Отец не встревал в отношения сына, он вел себя несколько отстранённо. Родители Марка и то проявляли к Марте больше интереса, и относились к ней очень положительно, что нельзя было сказать по отношению к Нелли.
Проехав чуть меньше тридцати миль, машина заехала в центр города. Спустя пары минут ребята оказались у дома сестры Нелли. Саму девушку разбудить оказалось не просто, но Марта справилась с ней относительно быстро. Передав Нелли вместе с сумкой ее сестре, парочка помчалась прочь, мало ли какие идеи возникнут в голове подруги.
Их разлука произошла спокойнее, чем Ник предполагал. Сонная Нелли, со спутанной копной кудрявых рыжих волос и в помятой одежде, выглядела мило и забавно. Наверно, девушка толком и не осознала, что произошло, повиснув на сестре, и махая руками на прощание.
Проехав через центр город, внедорожник выехал на узкую частично разбитую дорогу. Лесная трасса плохо освещалась и была вся в ямах, попадая в них машину трусило. Смеркалось, но Ник и предполагал, что они прибудут в деревню поздно вечером. Он ехал медленно, пытаясь разглядеть ямки в дороге, пока Марта прихорашивалась, чтоб предстать перед бабулей в лучшем виде.
– Ай, волосы на затылке запутались – пролепетала она, расчесывая гребнем золотые пряди, внезапно она посмотрела