Когда Катерина была совсем маленькой, родители привозили ее на целое лето к бабушке в деревню. Они много работали и уделяли Катерине мало времени, воспитанием и заботой занималась ее бабушка Кристина.
Если случалось, что Катерина заболевала, находясь в деревне, то бабушка, чтобы исцелить ее недуг, делала разные травяные чаи, которые помогали справиться с болезнью. К врачам Кристина Александровна никогда не обращалась и лечила себя, и своих близких только народными средствами. Для того чтобы вылечить простуду, бабушка обмазывала Катерину в парилке медом, и они вместе сидели и дышали паром с ароматами различных трав, раствор которого бабушка периодически плескала на раскаленные камни. А после бани предстояло чаепитие с малиновым вареньем. Такое лечении нравилось Катерине, и от него она быстро поправлялась.
В деревне бабушку знали как знахарку и к ней часто приходили за советом, чтобы поправиться от болезни. Даже деревенский фельдшер приходил к бабушке Кристине на консультацию по медицинским вопросам. Кристину Александровну одни уважали, другие боялись, выдумывая различные истории с жертвоприношением животных и колдовством.
Бабушка Кристина никогда не занималась жертвоприношением, она даже мясо животных и птиц в пищу не употребляла, считая, что это неправильно. Живя в гармонии с природой, она учила и Катерину прислушиваться к ней. Ее дом находился на окраине леса, и каждый день бабушка Кристина уходила в лес, где собирала травы, разговаривала с животными и лесом.
Летом Катерина с бабушкой целыми днями были вместе, бабушка любила свою внучку и много рассказывала ей о травах и о том, как они могут помочь вылечить ту или иную болезнь.
Один раз Катерине пришлось присутствовать на одном обряде, который проводила ее бабушка по просьбе некоторых жителей в деревни. Вечером Катерина с бабушкой отправились в лес и посередине лесной поляны собрали сухие ветки для большого костра. Когда солнце село и на поляне стало совсем темно, бабушка Кристина разожгла костер. Большое пламя костра осветило всю поляну, и от него стало светло, как днем, и жарко. Катерина чувствовала запах дыма от костра и наблюдала, как языки пламени лижут паления.
ночная поляна в лесу
Кристина Александровна для поддержания большого огня постоянно подбрасывала в него сухие ветки деревьев, различные травы и полушепотом что-то приговаривала для того, чтобы наделить костер магический силой. От этого костер горел большим пламенем, разгораясь все выше и ярче и светился фиолетово-жемчужным светом.
Через какое-то время на поляне появился мужчина, в руках он держал большой сверток из газеты, он молча подошел к костру и развернул его, достав из него старые валенки, бросил их в пламя костра. Постояв у костра, он выбросил в огонь и газету, в которую были завернуты сгорающие валенки. Мужчина еще несколько минут стоял у костра и смотрел, как то, что он бросил, исчезало бесследно в пламени. После этого он подошел к бабушке Кристине, поблагодарил ее и передал ей небольшую стеклянную баночку с медом, а затем также молча ушел в лес.
Следом за мужчиной из зарослей кустов вышла женщина, она тоже принесла какой-то предмет, приблизившись к костру, бросила его в огонь и стала смотреть на то, как предмет сгорает в огне, превращаясь в дым и поднимаясь вверх, рассеивается в звездном небе. На глазах у женщины появились слезы, вместе с ними из нее выходила вся накопившая у нее обида и боль. Закрыв лицо руками, она навзрыд стала плакать. Успокоившись и постояв еще немного у костра, она также подошла к бабушке, поблагодарив ее, передала небольшой сверток, а затем исчезла во тьме леса.
– Бабушка, а зачем они что-то бросают в огонь? – не выдержала Катерина и задала свой вопрос, который крутился у нее в голове вот уже несколько минут.
– Они бросают в огонь символ чего-то, что должно уйти из их жизни, от чего они хотят избавиться и то, что они хотят отпустить. Это костер может очистить своим пламенем все, что попадет в него, лютые обиды, страхи, злость, плохие воспоминания, беспокойные ожидания. Они представляют все это в виде образа какого-то предмета, который связывал их и все их воспоминания и предают его огню, для того чтобы избавиться от всего негативного, с которым был связан этот предмет, смотрят, как он исчезает, сгорая в огне.
После того как к костру Кристины Александровны пришли еще несколько людей, она дождалась, чтобы костер догорел до конца, а затем, поклонившись, остатки костра засыпала землей. Поляну окутала тьма, Катерина с бабушкой нашли еле заметную тропинку в лесу и по ней добрались до своего дома.
Придя домой, бабушка дала Катерине чистый лист бумаги и сказала, чтобы она написала или нарисовала все, что видела и что ее больше всего впечатлило. Когда Катерина выполнила просьбы своей бабушки, она зажгла свечу, скомкала этот лист бумаги и подожгла его. Пепел от бумаги бабушка рассеяла по ветру в ночи.
Как-то раз Катерина пошла в деревенский магазин и услышала, как одна старуха, сидя на лавочке, сказала другой:
– Смотри, внучка