Волевые черты лица, слегка заостренный подбородок и упрямо сжатые губы свидетельствуют о характере решительном и независимом. Но что-то в его глазах, затуманенных печалью, намекает на глубокие душевные терзания. Быть может, это след былых ран, которые не затягиваются до сих пор?
Нервно теребя край засаленной рубашки, Рудольф украдкой осматривается по сторонам, словно чувствуя на себе любопытные взгляды окружающих. Его движения резки и порывисты, как у загнанного зверя. Он явно чувствует себя не в своей тарелке, среди этих чужих людей, живущих в своем размеренном и предсказуемом мире.
Рядом с ним сидит женщина, по виду его родственница. Она внимательно наблюдает за Рудольфом, порой осторожно касаясь его руки, пытаясь привлечь его рассеянное внимание. Но он то и дело ускользает от ее ласковых прикосновений, погружаясь в себя.
Что за демоны терзают этого человека? Какие тайны и страхи прячет он за своей непроницаемой маской безразличия? Читателю предстоит совершить опасное путешествие в глубины его сознания, чтобы разгадать эту загадку.
Глава 2. Первые признаки раздвоения личности
Рудольф ворочался в постели, одолеваемый тревожными мыслями. Сон не шел, глаза смотрели в темноту, выхватывая странные, искаженные тени. Ему казалось, что за ним постоянно кто-то наблюдает, следит из темных углов, выжидая подходящего момента.
«Ты опять видишь то, чего нет? – ядовито прошептал внутренний голос. – Это все твои больные фантазии. Ты сходишь с ума, Рудольф, неужели ты этого не понимаешь?»
Он поежился и натянул одеяло до подбородка, словно пытаясь укрыться от пронзительных глаз, что, как ему чудилось, пристально следят за каждым его движением.
«Нет, нет, меня никто не преследует, – лихорадочно твердил он, комкая в руках простыню. – Это все мои больные мысли. Я должен взять себя в руки, взять под контроль…»
Но стоило ему лишь на мгновение расслабиться, как навязчивые образы вновь заполняли его сознание: зловещие тени, чьи-то искаженные лица, беззвучно кричащие прямо ему в лицо. Рудольф зажмурился, силясь отогнать эти жуткие видения, но они лишь становились отчетливее.
«Они здесь! – вскричал он, подрываясь с постели. – Они хотят добраться до меня, уничтожить…»
В приступе паники он бросился к окну, в надежде увидеть хоть что-то, что вернуло бы его к реальности. Но за темными стеклами клубился лишь непроглядный мрак, который, казалось, надвигается, поглощая все вокруг.
Рудольф застыл, объятый ужасом, силясь понять, где кончается явь и начинается его безумный внутренний мир. Сердце бешено колотилось, а по спине струился холодный пот. Похоже, раздвоение личности, которое так долго зрело внутри него, теперь давало о себе знать самым жестоким образом.
Глава 3. Развитие болезни
После бессонной ночи, наполненной кошмарными видениями, Рудольф, наконец, решился обратиться за помощью. Повинуясь настояниям своей сестры Анны, он нехотя отправился к местному психиатру, доктору Веберу.
Доктор Вебер был суровым и неприветливым мужчиной, с цепким, изучающим взглядом. От его пронзительных глаз, казалось, ничего не ускользало. Едва Рудольф переступил порог его кабинета, как почувствовал, как этот цепкий взгляд буквально прожигает его насквозь.
– Итак, молодой человек, что вас привело ко мне? – начал доктор, жестом приглашая Рудольфа присесть.
Рудольф замялся, не зная, с чего начать. Как объяснить этому чужому человеку, что творится у него в душе? Как описать те странные, пугающие видения, что преследуют его по ночам? Он чувствовал себя таким уязвимым и беззащитным перед цепким взглядом доктора.
– Я… я не могу уснуть, – наконец выдавил он, опустив глаза. – Мне все время кажется, что за мной кто-то следит, что-то преследует. А потом я начинаю слышать голоса…
Доктор Вебер внимательно выслушал Рудольфа, время от времени делая пометки в своем блокноте. Казалось, он сверлил его взглядом, пытаясь докопаться до самой сути проблемы.
– Судя по вашим словам, мы имеем дело с довольно серьезным расстройством, – изрек он наконец. – Возможно, даже с начальной стадией шизофрении. Нам предстоит провести целый ряд диагностических процедур, чтобы установить точный диагноз.
Рудольф похолодел. Шизофрения? Неужели он действительно сходит с ума? Мысль об этом ужаснула его до глубины души. Он вскочил со стула, потрясенный, но доктор быстро успокоил его.
– Не стоит так волноваться, – сказал он спокойно. – Мы обязательно найдем способ вам помочь. Я назначу вам курс лекарственной терапии, вместе мы сможем справиться с этой проблемой.
Рудольф