Короче, никталопия была самой главной моей жизненной проблемой, покак в одно прекрасное утро не получил письмо из частной клиники. Некий профессор Мак Пэдриж приглашал к себе на консультацию с целью рассматрения лечения по новой методике. Естественно, я ухватился за этот шанс и в назначенный день сидел в кабинете этого врача.
Это был добродушный и полноватый человек, пухленькими пальчиками, большим картофельным носом. Он больше походил на клоуна, чем на профессора. Но персонал уверил меня, что господин Пэдриж – высококвалифицированный специалиств в своей сфере. Симпатичная ассистентка что-то готовила у медицинского стола, пока я сидел перед светилой науки.
Профессор быстро пролистал данные, которые я ему принес с собой, закрыл книжку, после чего спросил:
– Рольф, вы знаете, почему у кошек отличное ночное зрение?
– Нет, – расстерянно ответил я.
– Ночное зрение у кошек напрямую зависит от фоторецепторов, которые находятся в сетчатке глаз и называются «палочками», – начал пояснять профессор. Рядом стоящая ассистентка включила проектор, чтобы я мог увидеть все в картинках. – Эти рецепторы обеспечивают периферическое и ночное зрение животным, ведущим полуночный образ жизни, поэтому у них количество «палочек» преобладает над количеством «колбочек», которые, в свою очередь, отвечают за восприятие цвета. Благодаря этим рецепторам кошки прекрасно ориентируются в темное время суток.
Я напряженно слушал, и в голове вариалась каша услышанного.
– Помимо этого, их глаза имеют особый слой сосудистой оболочки – тапетум; он расположен за сетчаткой и улавливает фотоны света, которые проходят сквозь нее и не поглощаются фоторецепторами. Такие фотоны отражаются от тапетума и «отзеркаливаются» обратно на сетчатку, усиливая таким образом восприятие и количество света. Эта особенность помогает маленьким охотникам различать объекты в темноте и успешно преследовать свою добычу. Узкий вертикальный зрачок, способный менять свою форму в зависимости от интенсивности освещения, помогает регулировать поступление света в глаза и не допускает ослепления животного в светлое время суток при ярком солнце.
– Все это интересно, но к чему это вы? – выдавил я из себя.
– К тому, молодой человек, что я научился всаживать «палочки» кошки в человеческий глаз и вкачивать тапетум. Мои эксперименты показали полную безопасность и большую вероятность излечения от никталопии. Я уже провел четыре операции – и они все успешные. Люди излечились, и теперь живут своей жизнью, радуются новым ощущениям.
Ассистентка