– Надейся. – усмехнулась она, схватив его за рукав, сжала камень.
– Нам тоже лучше поспешить. – произнёс Бёрн.
– Ох, Йохан опять будет злиться, что мы оставили усадьбу без присмотра. – вздохнула Лора.
В торжественном зале не осталось никого. Дом снова опустел.
***
– Господин, к вам посетители. – в небольшой кабинет зашёл эльф.
– Запиши их на завтрашнее утро. – бросил новоиспечённый старейшина семейства наёмников, взяв очередную стопку пергамента.
– Это ваш брат – Берниэль.
– Он уже покончил со своими делами? – Элдрин так долго прожил среди люде, что непроизвольно говорил на их языке. – Через полчаса освобожусь. Обустройте для него комнату.
– С ним Хранительница. Дело не терпит отлагательств.
– Пусть заходят.
Больше месяца делами семейства занимались сильнейшие его представители, но что могут в делах правления те, кто обучен убивать? Элдриниэлю, как прямому наследнику, пришлось взять заботы на себя. К тому же, Островное Государство в надёжных руках Совета.
– Здравствуй, брат. – произнёс Бёрн, появившись в дверях.
– Не стоит формальностей. – улыбнулся старший. – Привет, Лора.
– Привет. – девочка помахала эльфу рукой.
– Ты, наконец, решилась восстановить Древо?
– Ещё нет… – она потупила голову.
Взяв на себя ответственность за Великое Древо, она обязалась посвятить жизнь служению эльфам, дабы возродить силу, питающую их. Но она была слишком юна, чтобы отречься от всего, что у неё было. Эльфы это понимали и были благодарны. После того, как Древо погибло, друиды утратили возможность питаться его силой, и только эта девочка могла спасти их от неминуемой утраты многовековой магии жизни.
– Не беспокойся. – подбодрил её Элдрин. – Мы в большом долгу перед тобой, поэтому не вправе требовать что-либо ещё… Значит, вы прибыли по другому поводу?
– Да. – кивнул Бёрн, закрыв дверь. – Демоны напали на Лору и Асгерса.
– С ним?.. – забеспокоился эльф.
– Да что с ним может произойти? – буркнула девочка. – Жив-здоров.
– Это связано с Юлием. – продолжил охотник. – Он отправился в преисподнюю, чтобы спасти самого себя… Я сам не знаю деталей, но враги активизировались. И им нужны…
– Клинки. – произнёс Элдрин. – Если демоны и боятся чего-то, то только их. Отец не рассказывал тебе. Он понимал, что ты не хочешь быть Хранителем. Но сейчас ты должен об этом узнать.
Девять Мифриловых Даров Земли. Эльфы не знали, откуда у дворфов появилась эта руда, способная убить даже бессмертных. Клинки выковали тысячу лет назад, когда объявился первый демон. Он ложью завладел телом человека и несколько поколений властвовал на материке, убивая каждого непокорного. Только благодаря Клинкам, девятерым героям удалось остановить его. Но лишь остановить. Он сбежал в последнее мгновение,