Узкий коридор выглядел уныло: небольшая комнатка справа, с двух сторон от неё ниши с цветочными горшками и винтовая лестница в конце коридора. Флорэн кольнуло разочарование. Общежитие Академии она представляла иначе. Более волшебным, что ли? А здесь обычное здание.
Стоило об этом подумать, как из стены напротив выскользнуло привидение в виде женщины средних лет в строгом платье и с модной прической, и стремительно подлетело к Виллу.
– Миссис Карнесс, сегодня вы особенно обворожительны! – воскликнул парень, галантно поклонившись и сверкнув белозубой улыбкой.
Призрачная леди его реверансы не оценила.
– Опять ты здесь? А ну брысь из женского крыла! Чтобы духу твоего здесь не было! – Воздух вокруг неё заискрился от холода, а пол, где она «ступала», покрылся изморозью.
– Я привел первокурсницу, – обиделся Вилл, но привидение его слова не успокоили.
– Вечно с кем-то приходишь! А потом у меня по ночам девчонки в подушку воют. Иди по добру, пока не прокляла! – пригрозила дама и добавила к словам ледяного ветерка.
Вилл откланялся, подмигнув Флорэн.
– А вы, мисс?.. – вопросительно посмотрела на неё миссис Карнесс.
– Флорэн Беккен, – торопливо представилась она, раздумывая, не сделать ли реверанс: женщина будто сошла с гравюр прошлого века.
– Мисс Беккен, вам не стыдно? В первый же день нарушать правила. В наше общежитие нельзя приглашать мужчин.
– Я не знала…
– Незнание от ответственности не освобождает, – нравоучительно произнесла призрачная дама. – Сегодня прощаю, но в следующий раз такого послабления не ждите! Обращайтесь ко мне миссис Карнесс, я – комендант в женском крыле. На каком этаже вас поселить?
– Пониже, – моментально ответила Флорэн. Высоту она не любила.
– Тогда держите, – привидение указало на висящий на гвоздике ключ. – Второй этаж, пятая спальня. Соседка уже заехала, постарайтесь поладить.
***
Кое-как затащив чемодан по лестнице, Флорэн порадовалась, что выбрала именно второй этаж. От одной мысли, что пришлось бы преодолеть еще пару пролетов, бросало в дрожь. Пятая спальня оказалась последней по коридору. Флорэн постучалась, ответа не дождалась и зашла.
– Добрый день! – громко поздоровалась она с порога, ожидая, что соседка может быть занята разбором вещей. Никто не ответил.
Оставив чемодан у дверей, Флорэн огляделась. Большое окно зрительно расширяло крошечное пространство и давало много света. Две кровати находились друг от друга на расстоянии пары ярдов, вплотную к одной располагался шкаф, а рядом с другой – письменный стол с книжными полками над ним. У окна примостилась широкая тумба с крупным экзотическим цветком, благоухающим нежным цитрусовым ароматом. Каменный пол был частично закрыт ковром, таким старым, что шерсть местами не просто свалялась, а стерлась до дыр.
Что-то мелкое и пушистое проскользнуло мимо в коридор,