Великий полководец, незаурядный государственный деятель после интенсивнейшей повседневной деятельности оказался в ситуации, когда не знал, как убить время, хотя три генерала и секретари не успевали записывать его диктовки, а по вечерам – рассказы о жизни и деятельности.
В климатических условиях Лонгвуда (место поселения на острове), обрекавших на смерть, больной и истощённый всякого рода кознями представителей местной власти, узник Европы не смирился со своим положением, проявляя черты характера человека высокой духовности, человека, достойного (по мнению его почитателей) третьей короны – тернового венца мученика.
Пленник Европы
История жизни Наполеона произвела на меня впечатление, подобное тому, что я испытал, прочитав Откровение святого Иоанна. Чувствуется, что во всём этом есть ещё какой-то скрытый от нас смысл, который, однако, трудно разгадать.
От имени английского народа. Изгнанный из Франции Наполеон 5 июля 1815 года прибыл в Рошфор, 8-го проследовал в Фурас, а 9-го – на остров Экс. Выход из Бискайского залива в Атлантический океан был заблокирован английскими кораблями. После тяжёлых раздумий император воззвал к принцу-регенту Великобритании:
«Ваше Королевское Высочество!
Являясь жертвой борьбы партий, раздирающей мою страну, и жертвой вражды ко мне великих держав Европы, я завершил свою политическую карьеру. Я, подобно Фемистоклу[1], пришёл к очагу английского народа. Отдаю себя под защиту его законов и Вашего Королевского Высочества как наиболее могущественного, наиболее непоколебимого и наиболее великодушного из всех моих противников.
Наполеон».
До английского народа это послание, конечно, не дошло, а «джентльмены» от власти с внутренним торжеством использовали промах великого полководца и государственного деятеля. Наполеона водворили на корабль «Беллерофон» как пленника. 28 июня до него было доведено решение кабинета министров Великобритании. «Так как представляется целесообразным, чтобы генерал Бонапарт узнал незамедлительно о намерениях британского правительства относительно его личности, то его светлость (адмирал Кейт) сообщает ему следующую информацию»:
«Нашему долгу по отношению к нашей стране и к нашим союзникам не соответствовало бы такое положение вещей, при котором генерал Бонапарте сохранит средства или возможность вновь нарушить мир в Европе. Именно поэтому абсолютно необходимо, чтобы он был ограничен в своей личной свободе.
В качестве его будущей резиденции выбран остров Святой Елены; климат острова здоровый, а его местоположение позволяет общаться с генералом с большими привилегиями, чем это было бы возможно где-либо ещё, принимая во внимание обязательные меры предосторожности, которые будут приняты для обеспечения его личной безопасности.
Контр-адмиралу сэру Джорджу Кокберну, назначенному главнокомандующим военно-морскими силами на мысе Доброй Надежды, поручено доставить генерала Буонапарте и его свиту на остров Святой Елены».
Наполеону разрешалось взять с собой трёх офицеров, врача и двенадцать слуг. Никто из них не волен будет покинуть остров без разрешения британского правительства.
По воспоминаниям графа Лас-Каза, окружение императора ожидало именно этого исхода от его обращения к «английскому народу». Но когда было объявлено решение министров Великобритании, оно на всех произвело удручающее впечатление, повергло всех в состояние оцепенения. Лишь Наполеон расхаживал по палубе «Беллерофона», сохраняя полное хладнокровие.
Фредерик Мэтленд, капитан «Беллерофона»
Наполеон на борту корабля «Беллерофон»
7 августа около 11 часов утра на корабль прибыл лорд Кейт, чтобы перевести Наполеона с «Беллерофона» на «Нортумберленд». Император передал государственному секретарю свой протест против действий правительства Великобритании:
«Пред лицом Бога и людей торжественно протестую против совершаемого надо мной насилия, против нарушения моих священнейших прав путём употребления силы против моей личности и свободы.
Я добровольно прибыл на “Беллерофон”, я не пленник, я гость Англии. Я явился по приглашению самого капитана, заявившего, что у него есть распоряжение правительства принять меня на борт и доставить с моими спутниками в Англию. Договорившись, я прибыл на корабль, передавая себя под защиту английских законов. Вступив на борт, я оказался под покровительством английского народа…
Обращаюсь к истории, она подтвердит, что противник, двадцать лет воевавший с английским народом, добровольно обратился, оказавшись в беде, к покровительству его законов. Чем мог он более наглядно доказать своё уважение и доверие? Но как ответила Англия на такое великодушие? Сделала вид, что предоставляет гостеприимство этому противнику,