Внезапно желтые лучи высветили чёрный силуэт на обочине дороги. Полудремавший мозг тут же включился в работу, посылая сигнал правой ноге, которая принялась бить по тормозам.
Автобус, дёргаясь, остановился в паре метрах от вышедшего на дорогу лося.
– Твою мать! – выругался Игорь, сердце клокотало как вулкан. Чем заканчиваются подобные встречи, он знал не понаслышке.
Лось грустно посмотрел на машину, но с места не сошёл.
– Эх, братан, похоже, у тебя день ещё больше не задался, – заметил этот взгляд Игорь. – Ну ты не расстраивайся, всякое бывает. Найдёшь себе новую лосиху, молодую, крепкую. Может, рога поменьше будут?
Лось, словно услышав слова человека, тяжело вздохнул, опустил голову и медленно побрёл в лес.
– Не унывай, дружище! – Игорь включил передачу, и автобус покатил дальше.
Неожиданная встреча с животным отбросила желание спать подальше, и оно, ненадолго затаившись, через полчаса снова выбралось, мягко, настойчиво оплетая голову, погружая её в сладкое забытье.
Чтобы как-то отвлечься, Игорь включил небольшой автомобильный чайник.
– Надеюсь, Миша ничего не полоскал в этой воде.
Растягивая кружку крепкого кофе на полсотни километров, вовремя заметил очередное препятствие, которым оказался брошенный поперек дороги лесовоз. Выезжая из леса, он застрял на подъёме, и теперь его тяжёлая морда перекрывала почти целую полосу.
– Да что ж за день-то такой?! – уворачиваясь на скользкой дороге, матерился Игорь.
– Сам офигел! – шепнул на ухо ангел. – Притомился тебя спасать, да и поспать бы не мешало.
Доехав до очередной заправки, Игорь припарковался.
– Дожил, голоса в башке слышу. Точно пора вздремнуть.
Через сорок минут проснулся от холода. Сел, протирая лицо рукой. Потянувшись, завёл машину и тронулся дальше. Сон медленно покидал уставшую голову, поддаваясь наступающему серому рассвету.
В Котлас прибыл во второй половине дня. С трудом проехав по не чищенной от снега дороге, остановился около офиса Валеха, который, заметив машину, выбежал на крыльцо, хлопая себя по заметно выступающему животу:
– Игорь-джан, дорогой, я уж думал всё, накрылись мои планы медным тазом. Пойдем кофе пить, спаситель.
– Лучше чай, – улыбнулся Игорь, – я уже этот кофе ни видеть, ни слышать, ни нюхать не могу.
Прихватив коробку с блоком, они зашли в переговорную, где уже закипал новёхонький белобокий чайник.
Передав коробку технологу, принялись обсуждать новогодние подарки, делиться новостями от общих знакомых. Раздался звонок, Валех взял трубку и замер, словно услышал про пришельцев, высадившихся прямо в цеху. Удивлённо посмотрел на Игоря, встал и направился к двери:
– Игорь-джан, идем со мной, что-то не так с этим долбаным блоком.
По пути они увидели технолога, спешившего