Подошел к камину, развернул кресло, сел, поставил локти на подлокотники и, сложив пальцы домиком, окинул меня взглядом от туфель до русой растрепанной макушки. Особо задержался на юбке, испачканной мелом и блузке, помятой после наших приветственных объятий. Потом он насмешливо уставился на мое лицо.
Очень дружелюбное и виноватое лицо, которому я пыталась придать выражение максимального раскаяния. Ни разу за восемнадцать с половиной лет не чувствовала себя так глупо!
– Можете упасть в обморок, – подсказал ловец, заинтересованно следя за моими маневрами. – Но пол холодный. А у камина медвежья шкура. Так что если решите отдохнуть, лучше идите обратно.
– А в направлении двери можно пойти?
– Попробуйте, там Хедвик секиры сортирует.
Ясно. К Хедвику, кем бы он ни был, лучше не соваться. Где там окно?
– Не любите гостей? – осторожно спросила я, продолжая отступление.
– Люблю, – совершенно серьезно ответил ловец, – на них отлично ловится нежить.
– Я плохо бегаю, – предупредила я на всякий случай.
– Зато прыгаете хорошо.
– Нет, прыгаю тоже плохо.
Кто его знает, может, он незваных гостей скакать от нежити заставляет? Чтобы точно не возвращались.
– Я бы поспорил. – Ловец покосился на место, где мы стояли пару минут назад. – Вы так шустро скакали, еле поймал.
Вот именно, поймал. Значит, недостаточно шустро!
Кстати… А вдруг обряд все же сработал? Просто ошибся немного с этажом…
– Я не скакала, я подземелья искала! У вас есть подземелья?
– Подвал подойдет?
– Нет! – разочарованно вздохнула я и вновь медленно попятилась к окну. – Что ж вы так? Без подземелий? Как можно жить в таком большом особняке и без…
– В замке, – поправил ловец.
Ох ты ж крылья, чешуя, фею вам в друзья, вот это поворот! Ловец, еще и состоятельный – караул! Если захочет, устроит мне очень «веселую» жизнь. Но пока я его забавляю… будем дальше поддерживать хорошее настроение хозяина замка!
– В замке тем более нельзя без подземелий! – уверенно закончила я.
– Да вот как-то не было повода обзавестись. Но, если вы настаиваете… обязательно заведу. Сколько подземных этажей хотите? Два? Три?
– Ну что вы, я нежадная, одного достаточно. – Я сделала вид, что поправляю портьеру, незаметно оценивая ее длину.
Ловец насмешливо вздернул темную бровь.
– Третий этаж.
Ну и пусть! Всего-то надо распахнуть створку, выпасть наружу, держась за ткань, и… повиснуть, рискуя сорваться и свернуть себе шею. И неизвестно еще, выдержат ли крючки. С моим-то везением я бы и медной монетки на это не поставила.
– До ближайшего жилья десять дней пути пешком, – добил ловец.
Захотелось последовать его предложению и полежать в обмороке. Полежать, подумать, как я могла так вляпаться? Но лучше постоять и быстро сообразить, как выбраться.
Я не маг. Но сестры – маги. А еще я старшая, и проверять школьные