– Позволь я пошлю за кем-нибудь, кто тебя исцелит, – произнесла я.
Фейри не сводила глаз с генерала.
– Я пострадала не так серьезно и предпочла бы повременить с лечением до окончания этой встречи. – Она моргнула. – Простите мое вмешательство, ваше величество, но генерал вам предан. Он впервые видит в вас королеву, с которой нужно считаться.
Элва ответила на мысль, что вертелась у меня в голове, но генерал Стрик бросил на мистика взгляд, побледнел и отступил на шаг, положив ладонь на рукоять меча.
– Даже. Не. Смей, – прорычала я и, вдохнув через нос, взяла себя в руки – медленно, с усилием.
– Мужики бывают глупыми, Алли, – фыркнула Цинт слева от меня. – Сама знаешь.
В другой раз я бы посмеялась, подмигнула, согласившись. Но мое сердце начало рассыпаться на части в тронном зале и разбилось еще сильнее, когда с головы Лана сдернули мешок. Боль вот-вот грозила хлынуть через край.
Кашлянув, Рябинник приложил руку к сердцу.
– Ваше величество, есть ли приказ, который необходимо передать в темницы, или мне вернуться позже?
Я с трудом собралась с мыслями. Почему? Потому что, помогая Элве, Рябинник хорошо проявил себя. Он уже справился с парочкой сложных задач, отчитывался по существу. А среди Испытанных он и правда был лучшим в стратегии.
– Как бы ты их наказал, солдат?
Рябинник распахнул глаза шире, а затем щелкнул каблуками сапог и выпрямился.
– Королева Каллик, я бы лишил обоих чина, и пусть за них ратуют семьи, если пожелают.
Если провинившиеся были выходцами из богатых семей, те могли принять решение их защитить, что, по сути, означало взять на себя их расходы и нанять их самостоятельно.
– А если откажутся?
– Я бы перевел их на работу, которая соответствует их моральному уровню.
Я улыбнулась.
– Тогда это и есть приказ.
Рябинник отдал честь.
– Сию минуту, королева Каллик.
– После этого собрания.
Он нахмурился.
– Боюсь, я не…
Я встала перед ним.
– Засим нарекаю тебя генералом Благой армии.
Рябинник уставился мне в глаза, и его взгляд засветился смесью потрясения и благодарности.
– Генералом?
– Генералом. – Я склонила голову набок. – Или, может… ты не готов?
Выражение лица Рябинника стало тверже.
– Я приложу все силы, чтобы учиться и оправдать ваши ожидания.
Предчувствие со всей уверенностью подсказывало: так и будет. Однако я больше не могла тратить силы на этот разговор, по крайней мере пока. Я повернулась обратно к столу.
Цинт придвинулась ко мне, улыбаясь Рябиннику, и ее присутствие помогло мне успокоиться гораздо лучше, чем что бы то ни было. Еле удержалась, чтобы не прижаться к ней в поисках утешения.
– Рубезаль перенес в Андерхилл всю армию изгоев и Фаолана. Полагаю, ожидает, что там мы и сразимся за право господствовать на Унимаке.
Генерал