«Она – наша» – вот что хотели сказать этим правители.
Те же уважаемые правители не выделили Эстелле чертову мантию, хотя ветер пронизывал и заставлял вздрагивать даже Илая. И не скажешь, что на Эрелим опустилось лето: холод в сердцах людей южного королевства вытеснил даже тепло солнца.
– Что у нее на шее? – недоуменно протянула Клэр.
Кровь застыла в жилах, сковывая и заставляя Илая сделать несколько медленных вдохов. Затем он почувствовал злость и желание разрушать – каждую золотую колонну на площади, каждый сантиметр этого чертового стеклянного замка.
Потому что вокруг тонкой шеи Эстеллы заискрилась темная магия.
На нее надели золотой ошейник.
– Это подавитель силы.
– Чертовы сволочи, – выплюнула Клэр и бросилась было в сторону замка, но Илай обхватил ее запястье и резко развернул на себя.
– Мы обсуждали это сотни раз, Мортон. Если правительство хоть мельком увидит кого-то из Альянса, они сразу поймут, что мы вернулись.
«Скажи это себе, командир», – насмехался внутренний голос.
Клэр посмотрела на Илая умоляющими карими глазами и прошептала:
– Просто взгляни на нее. Неужели тебе плевать, что эти чудовища сделали из Эс свою игрушку? Ты же сам все видишь…
Ее слова отозвались острой болью где-то в груди. Ослабив хватку, Илай тяжело выдохнул и перевел взгляд на балкон.
– Давай сначала послушаем, что она скажет.
Клэр хотела воспротивиться, но Илай знал, что она никогда не подставит Альянс. В это время Эстелла двигалась к центру балкона, смотря прямо перед собой. Будто не видела ничего, что происходило снизу. Будто даже не чувствовала, как сотни и тысячи взглядов прожигают в ней дыру.
– Она такая красивая… – услышал Илай голос какого-то тамплиера и бросил на него испепеляющий взгляд.
– Истинная Богиня Нового мира… – согласилась подошедшая к нему валькирия.
Толпа зашепталась и пришла в движение: группа ведьм двинулась ближе к балкону, чтобы разглядеть потомка Богини, кто-то возмущенно зашипел, когда началась небольшая давка. Ангелы переглядывались, но оставались на своих местах.
Эстелла остановилась, продолжая смотреть в одну точку.
– Меня зовут Эстелла Солари.
Ее холодный голос разнесся по всей площади, и присутствующие стали успокаиваться, прислушиваясь к словам.
– Как вам известно, давно павшая с пантеона Богиня Солнца передала мне часть своей силы. Это огромная честь как для меня, так и для всего рода Солари.
Лукас и Ариадна продолжали учтиво улыбаться.
– Но я допустила ошибку, когда вступила в Альянс и подвергла наше королевство опасности.
– Она что-то придумала.
Илай посмотрел на стоящего рядом Дагнара. Его единственный глаз оценивающе скользил по Эстелле, но на лице читалась… гордость.
– С чего ты это взял? – спросил Аарон,