– Я не верю во все это. Всякие бабы Яги, лешие и водяные – их не существует. Нет того, в чем душа человеческая не держится. А раз этот твой хозяин болота людей губит, значит души у него нет, и не человек он вовсе и не был им никогда, – Даяна теряла терпение и изо всех сил старалась не закипеть от того, что Иван не обращал на нее должного внимания.
Несколько минут прошло в молчании и прежде, чем Иван сделал новую попытку заговорить. В воздухе витало напряжение, которое Даяна ощущала кончиками пальцев, как будто его можно потрогать.
– Знаешь, это, конечно, не то место, где стоило бы начинать такой разговор, но уже давно пора сказать. Я собираюсь жениться…
– Ты мне тоже нравишься, – Даяна выпалила всю фразу разом, не дослушав, и покраснела, хотя в темноте леса ее румянец невозможно было разглядеть.
Ваня нахмурился, остановился и отпустил руку девушки. Она стояла в недоумении: что он делает?
– Прости, но… – Ивану не нужно было продолжать, Даяна все поняла без слов. Слезы в миг застили ей глаза, девушка развернулась и побежала через лес домой, туда, где никто не станет свидетелем ее позора. Парень кричал ей вслед, пытался догнать, но в темноте она оказалась гораздо ловчее его.
Даяна бежала, что было сил. Корень дерева неожиданно оказался у нее под ногами. Девушка упала и не стала подниматься, прислонилась спиной к дереву и закрыла лицо руками. Влажный удушливый воздух, смрад царили здесь. Но это была не главная проблема Даяны. «Как он мог меня отвергнуть?! Какая же я дура!» Слезы ручьями текли, оставляя мокрые круги на платье.
Когда девушка немного успокоилась она почувствовала слабое пощипывание в области лодыжки и колена. Кровь уже запеклась, но пульсация еще не прошла. «Видно, когда упала поранилась,» – подумала Даяна, разглядывая ранку. Она уже решила было искать дорогу домой, как вдруг услышала шорох в кустах.
– Кто здесь? Ваня? – полушепотом спросила девушка, инстинктивно отодвигаясь от зарослей. Как бы ей ни хотелось разглядеть источник звука – это было невозможно. Туман плотно окутывал пространство и любой неосторожный шаг здесь мог с легкостью погубить невинную душу. Даяна сама того не замечая оказалась у кромки болота. Оно пользовалось дурной славой у местных жителей. Однако несмотря на суеверность, изредка они все же приходили сюда: обычно в таких местах можно найти голубику или клюкву.
Даяна вспомнила, как оказалась здесь в прошлый раз. Так же, как и тогда, ноги сами привели девушку на болото. Она собирала грибы с сестрой и матерью и забрела слишком далеко