– Невероятно! Я лично убеждал Аленду, что иногда в деле могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, но мне и в голову не приходило, насколько это верно. Эх, надо было потребовать с нее больше денег, – расстроился Альберт.
– Я думал об этом, – заметил Ройс, – но ты ведь знаешь щепетильность Адриана. Тем не менее дело оказалось обоюдовыгодным.
– Но постойте, вы не объяснили, как вы сняли веревку с башни, если разъем не сработал?
– Лучше не спрашивай, – вздохнул Ройс.
– Почему же вдруг? – спросил кузнец, переводя любопытный взгляд с одного вора на другого. – Это что, тайна?
– Ройс, расскажи им, как было дело, – широко улыбаясь, сказал Адриан.
Ройс опять нахмурился и, кивнув подбородком на своего напарника, сообщил:
– Он ее отстрелил.
– Что он сделал? – спросил Альберт и так резко выпрямился на стуле, что его ноги с грохотом уперлись в пол.
– Адриан пустил стрелу, и она перерезала веревку под самой крышей.
– Но это невозможно! – воскликнул Альберт. – Никто не сможет попасть в веревку на высоте не меньше двухсот футов да еще в полной темноте!
– Светила луна, – поправил его Ройс. – Не будем сгущать краски, ладно? Ты забываешь, что мне с ним еще работать. К тому же он попал не с первого раза.
– И сколько ты выпустил стрел? – спросила Изумруд.
Адриан вытер рукавом покрытые пивной пеной губы.
– Что ты сказала, милая?
– Сколько стрел тебе понадобилось, чтобы перерезать веревку, дурачок?
– Только честно, – предупредил Ройс.
– Четыре, – мрачно признался Адриан.
– Четыре? – переспросил Альберт. – Конечно, попасть с первого раза было бы более впечатляюще, но все равно…
– Думаете, граф когда-нибудь догадается? – спросила Изумруд.
– Как только пойдет дождь, – предположил Мейсон.
В дверь трижды постучали. Кузнец отодвинул свой стул и пересек комнату.
– Кто там?
– Это я, Гвен.
Мейсон отодвинул засов и открыл дверь. Вошла красивая молодая женщина с густыми длинными черными волосами и блестящими зелеными глазами.
– Что за дела, в собственную заднюю комнату не пускают!
– Прости, детка, – сказал Мейсон, закрывая за ней дверь, – но Ройс бы с меня шкуру спустил, если бы я не спросил сначала, кто там.
По мнению всех жителей Нижнего квартала, Гвен ДеЛэнси была личностью весьма загадочной. Она приехала в Аврин из далекого государства Калис и поначалу зарабатывала на жизнь проституцией и гаданием. Смуглая кожа, миндалевидные глаза и высокие скулы