Наполеонов в это время разговаривал с бывшим жильцом квартиры, в которой был обнаружен труп женщины. Его новый адрес выяснил оперативник Дмитрий Славин и, недолго думая, посадил его в свою машину и привёз в Следственный комитет, предупредив следователя о доставке свидетеля всего за каких-нибудь двадцать минут до появления на пороге кабинета Наполеонова.
– А если бы мы разминулись? – пробурчал следователь.
– Мы бы дождались вашего возвращения, – оптимистично заверил его оперативник.
Бывшего жильца квартиры в расселённом доме звали Пестемьян Лукич Крольчевский. Он был закоренелым холостяком и после ухода из жизни его родителей последние десять лет жил абсолютно один.
Пестемьян Лукич был доволен своей новой квартирой и не понимал, зачем его вызвали к следователю, всерьёз опасался, что его могут вернуть на прежнее место жительства.
Крольчевский пытался выспросить у Славина, что произошло. Но оперативник не счёл нужным ввести его в курс дела, монотонно повторяя в ответ на вопросы вертящегося на сиденье рядом с ним мужчины:
– Следователь вам всё объяснит.
– Экий вы бука, – сердился нервничавший Пестемьян Лукич, но ничего поделать с не желающим отвечать на его вопросы оперативником он не мог.
И вот он наконец в кабинете следователя.
Тот отнёсся к нему доброжелательно. Первым делом спросил, с кем он живёт.
– Один я живу, – ответил Крольчевский.
– Совсем один? – отчего-то усомнился следователь.
– Совсем, – ответил мужчина и решился пошутить: – У меня даже тараканов нет.
– Это дело нехитрое, всегда можно завести, – обнадёжил его Наполеонов, не оценив шутки.
– Боже упаси! – воскликнул Пестемьян Лукич и взмолился: – Скажите, наконец, зачем меня сюда привезли? Не томите!
– Видите ли, Пестемьян Лукич, – ошарашил его следователь, – в оставленной вами квартире была убита женщина.
– Как убита? – вытаращил глаза мужчина.
– Зарублена топором.
– Моим топором? – возопил обезумевший от страха Крольчевский.
– А вот это мы сейчас и выясним, – обнадёжил его следователь и разложил перед свидетелем фото топора.
Пестемьян Лукич пригляделся и спросил:
– А что это на топоре?
– Следы мозгового вещества убитой, – бесстрастно ответил следователь.
Крольчевский сполз со стула. Пришлось вызывать медика.
После того как мужчину привели в чувство, он проговорил с трудом:
– Топор, кажись, мой. Но я её не убивал.
– Зачем же вы, Пестемьян Лукич, оставили на месте преступления свой топор? – спросил следователь укоризненно.
– Я оставил его не на месте преступления! – неожиданно громко взвизгнул Крольчевский. – Я оставил его в квартире, в доме, который предназначили под снос.
– И всё равно непонятно, зачем вы оставили там свой топор, – недоумённо проговорил следователь.
– Что же тут непонятного?! – возмутился Крольчевский. – Я переезжал на