– Ты говоришь о старце, который связывает судьбы людей?
– Именно о нем! Лунный Отшельник соединяет людей красной нитью. Но настали темные времена, которые угрожают самому существованию нитей. Скромная девушка перед вами лишь пытается соединить людей, что должны быть вместе.
– Я слышал, что пара, которую ты пыталась свести, – родственники. А даже если нет, то существует черта, которую нельзя пересекать. Даже небеса не одобрили бы их союз.
– Связи между людьми не определяются волей небес, а создаются самими людьми. Было бы желание, а путь обязательно найдется!
Взгляд Синвона на мгновение стал отрешенным – в памяти у него всплыла боль последних семи лет.
– Порой как ни пытайся, а влюбленным не суждено быть вместе, – сказал Синвон, подумав об аромате цветущей груши, который он сегодня почувствовал, – аромате, наполненном горько-сладкими воспоминаниями. Он крепко закрыл глаза, пытаясь скрыть свою уязвимость.
– Я вижу, что вы, почтенный господин, тоже разлучены со своей возлюбленной. Как только мужчина решает открыть свое сердце, встреча с судьбой всего лишь вопрос времени. Попробуйте – и сами увидите!
– Кого, по-твоему, ты сейчас пытаешься обмануть? Все ясно. Ты и правда сбиваешь людей с пути своими сладкими речами! Как ты не понимаешь, что нарушаешь закон?!
Несмотря на властную отповедь, Соран твердо ответила:
– Нынче брак может считаться преступлением, но любить – это не преступление.
– Что ты сказала?!
– Если это преступление, то вы, почтенный господин, тоже преступник. Разве вы не влюблены?
Синвон вздрогнул, не в силах сдержаться.
– Каждый житель Чосона – преступник просто потому, что кого-то любит!
Синвон недооценил эту мошенницу, думая, что она простая девчонка, однако в ее смелом заявлении не было ничего дурного. Он закрыл глаза и повернулся к ней спиной.
– Ты останешься здесь до тех пор, пока не раскаешься в своих преступлениях, – тихо произнес Синвон и ушел.
Глядя ему вслед, Соран почувствовала грусть. В конце концов, даже непогрешимый, казалось бы, инспектор Королевского сыскного ведомства всего лишь человек, который кого-то любит. После минутного молчания из соседней камеры послышались хлопки.
– Это была прекрасная речь!
– «Каждый житель Чосона – преступник просто потому, что кого-то любит».
Это говорили двое мужчин, один пухлый, а другой тощий, которым на вид было далеко за тридцать.
– Кто вы такие?
– Мы? Кхм… Если любовь – это преступление, то мы преступники! Мы – соло. А зовут нас Ванбэ и О Докхун.
Соло? Чунсок окинул мужчин скептическим взглядом.
– Что такое «соло»?
– О, это надо же было так отстать от жизни! Соло – это люди, которые никогда не разговаривают ни с мужчинами, ни с женщинами.
– Что?
– Подобно снегу, что все равно однажды растает, соло живут так, будто их существование едва ли имеет значение