Духовенство стремилось искоренить театр, но он выжил, адаптировавшись к новому образу жизни варварских племён. Как и много веков назад, второе рождение театра произошло во время сельских обрядов. Применив древнюю мудрость «Если не можешь победить, возглавь», церковь перестала избегать театральных представлений и признала их существование. Спустя некоторое время театр обрёл свою сцену, хотя она выглядела не так помпезно и величественно, как в античные времена. В IX веке была поставлена первая литургическая драма, которая положила начало многовековой блистательной истории европейской литургической драмы. Могу привести полный текст «Сцены трёх Марий»:
Священники, надев на головы акимты (наплечные платки из одежды священнослужителей), превращаются в трёх Марий, они подходят к поставленному посреди церкви раскрытому гробу, у которого сидит молодой священник, изображающий ангела.
Ангел. Кого вы ищете, христианки?
Марии. Иисуса Назареянина распятого, о небожитель!
Ангел. Его здесь нет, он восстал, как предсказал раньше. Идите, возвестите, что он восстал из гроба.
Литургическая драма постепенно становилась всё более выразительной и насыщенной. Во второй половине XIII века появился жанр мистерий – народных гуляний и уличных представлений. Лишь в 1470-х годах в Риме итальянский гуманист и историк Джулио Помпонио Лето, который имел влияние при дворе как внебрачный сын принца, возродил античный римский театр. Джулио Лето был харизматичной и многогранной личностью: он путешествовал по Южной Руси, о чем поведал в комментариях к «Георгинам» Вергилия. Он основал античный кружок, где смело критиковал средневековую схоластику и католическую церковь. Со своими учениками он ставил на языке оригинала произведения Сенеки, Плавта и Теренция. Однако, поскольку не все владели латынью, тексты пьес были переведены на итальянский язык.
Тем не менее, наслаждаться театром могли лишь избранные – на протяжении долгого времени спектакли ставились во дворцах. Народ по-прежнему веселился на улицах, рядился в маски и доставал прохожих, требуя конфеты Был и бродячий театр, но тоже приглашался в основном ко двору. Лишь в начале XVI века появились специальные театральные здания, а уже к концу века театры распространились по всей Европе.
Удивительно, но причиной распространения театрального искусства в конце XVI века стала чума. До 1594 года пьесы печатались редко – несколько