Дом миссис Чау находился недалеко. В безвкусно украшенной, но довольно большой прихожей их встретила компаньонка миссис Чау и провела гостиную, где их уже ждала хозяйка и другие гости.
– Ох! Как же я рада вас видеть!– воскликнула миссис Чау.– Элеонора, милая, вы так похудели! Но вы всё равно такая красавица! Ваша Роза пошла в вас!– она осмотрела Розу и обняла её, а потом перевела взгляд на Кетти и младших детей Кеттирбургов,– Чего нельзя сказать о твоих младших детях.
Она осмотрела их с ног до головы.
– Кетти, разве ты не знаешь, что на ужин рекомендуется надевать платье?– поинтересовалась миссис Чау сладким голосочком.
– Конечно, знаю,– таким же голосом ответила Кетти,– просто я собиралась на иного рода мероприятие. По-моему, на слёт ведьм.
– Уймись, Кетти,– тихо сказал Аксель Кеттирбург, но вслух сказал,– Дочка шутит!
– Какие странные шуточки!– оскорбилась миссис Чау,– Прошу к столу!
Гости уселись за столом. Родители Кетти оживлённо беседовали с хозяйкой дома. Рядом с Кетти сидела внучка миссис Чау – Фосия Чау, долговязая особа с острыми чертами лица и двумя тонюсенькими косичками. У неё был на редкость противный писклявый голосок.
– А моя Фосия решила провести новогодние каникулы у меня! Мы договорились уехать за город в моё поместье. В связи с этим, я бы хотела пригласить Кетти и её подруг, если она захочет кого-то взять, отправиться с нами и погостить там недели три. Конечно же, с вашего разрешения!
– О, это замечательно, миссис Чау! Мы с Акселем польщены столь щедрым предложением!– на одном дыхании сказала Элеонора Кеттирбург.
– Вот и славно! Я очень рада, что вы согласились. Я уже начала волноваться, как бы Фосие не стало скучно там. Но теперь, когда я нашла ей такую замечательную компанию, мне нечего больше беспокоиться на этот счёт!
–«Нет! Только не это! Три недели с миссис Чау и её внучкой! Хуже не может быть!»,– пронеслось в голове у Кетти.– « Хорошо хоть подруг можно взять!».
– Я надеюсь, мы станем хорошими подругами!– пропищала Фосия- Только вот вас нужно научить манерам и привить вам чувство стиля. Ваш сегодняшний наряд совершенно никуда не годен! В неё нет ни капли утончённости!
– Спасибо за замечание!– буркнула Кетти.
– Вы занимаетесь музыкой?– спросила Фосия.
– Нет.
– Может быть рукоделие?
– Нет.
– Чем же вы тогда занимаетесь?– удивилась Фосия.
– Стрельбой из лука, верховой ездой…– начала Кетти.
– Как же так?! Это же не женские занятия!
– Мне нравится. Вот и всё.
– Какой ужас!
Фосия Чау отвернулась и больше не разговаривала с Кетти. Последняя по этому поводу нисколько не расстроилась.
…
– Как же мне понравилась мисс Чау! Такая милая девушка!– говорила миссис Кеттирбург по дороге домой.
– Да, действительно, довольно милая. А главное ,благовоспитанная!– подтвердил мистер Кеттирбург.
– Мне она тоже