– Согласна. Но я не об этом. Ты сказала: «делаю то, что для меня достаточно». Как ты определяешь уровень своей достаточности?
– Ты меня запутала, – призналась я. – Ещё этот коньяк…
– Он ни при чём. Всего лишь взял то, что плохо лежало.
– А это что означает?
– Если разум твой податлив, что мешает его забрать? Если он твёрд и безупречен, его ничем не сломать.
– Подожди, – я схватилась за голову. – Что сейчас происходит?
– Наконец-то дельный вопрос, Лена! – похвалила она. – Да ничего особенного не происходит. Я пытаюсь запутать тебя, сбить с толку, чтобы ты начала отвечать невпопад.
– И зачем тебе это нужно?
Я уже готова была смотреть на свою спутницу, как на умалишённую. У меня даже мелькнула мысль, что ей бы это польстило. Странная женщина…
– Мне всего лишь нужно снять с тебя шаблоны, – сказала она. – Ты не успела ими обрасти, и кое-где брешь виднеется. Но опасность остаётся. Поэтому – коньяк. Поэтому – мой бред. Извини.
Я поняла, что готова к следующему бокалу.
– Зачем ты торчишь не на своём месте? – спросила она, имея в виду мою работу. – Неужели твой потенциал ограничен этими четырьмя стенами?
– Да нет, конечно, – ответила я.
– Ох, сколько в тебе противоречий!.. Да, нет, конечно… Ты три ответа выдала вместо одного. И какой из них мне выбрать?
– Лучше оставь всё, как есть.
– Нет уж, не оставлю, – возразила моя спутница. – Не зря я сегодня тебя выбрала. Ты нужна мне, Лена. Понимаешь?
– Нет, – честно ответила я.
– Я уже устала. Мне нужна ученица, чтобы передать ей знания. Пойдёшь ко мне?
Так просто, хотелось мне сказать. Всего-то? И стоило ради этого…
– Ты со своими учениками всегда ведёшь себя так… – я пыталась подобрать слово.
– Безбашенно? – подсказала она. И засмеялась. – Нет, всё гораздо хуже. Но ты выдержишь. Иначе я бы тебя не выбрала. Ты стойкая. Гораздо больше, чем сама думаешь.
– Откуда ты знаешь, что я думаю? – сразу спросила я.
Она расхохоталась так громко, что сквозь ширму я увидела, что в нашу сторону стали поглядывать люди.
– Молодец! – одобрила она. – Ты задала очень правильный вопрос. И вот мой тебе урок номер один: никогда не позволяй кому-либо собой распоряжаться. Самое лучшее, что ты можешь сделать – это вовремя «перевести стрелки». Поняла? Как в нашем случае – ты переадресовала мне вопрос. Работает беспроигрышно.
– Я поняла.
– Ты сделала это неосознанно. А значит, в тебе это уже есть. И если ты научишься этим управлять, вовремя вытаскивать наружу, тебя никто не прошибёт. Поверь мне.
В тот вечер было много коньяка. И моей спутницы было много. Но постепенно я стала ощущать, как она отходит в сторону, уступая место мне.
Милена (именно так она просила себя называть, хотя я знаю наверняка,