– Гермес, – твердо произнесла Тахмина, будто стараясь убедить в этой правде саму себя. – Гермес – мой биологический сын от первого брака со старшим братом Андрагораса.
– Да ну… серьезно? – глаза Уинри были как блюдца.
– Пока я держала язык за зубами, Гермес был в безопасности. Он рос в доме как любимый племянник старшего погибшего брата Андрагораса. А все, кто знал о его матери, обо мне, давно уже попрощались с жизнью. Арслан родился позже. Андрагорас заставил меня его родить.
Бокал со всей силы полетел в камин, разбиваясь в дребезги. От алкоголя пламя вспыхнуло и через несколько секунд начало утихать.
– То, что он сделал с Гермесом – моя вина. Мое наказание. Я старалась быть строга к нему, Ирине, Арслану. Ко всем детям, как могла. Но, видимо, где-то облажалась. Я где-то проявила привязанность и в итоге пострадали все трое. Ирина просто попала под раздачу. А Арслан… вряд ли Андрагорас смирился с тем, что родной сын не разделяет его взглядов. Он умный мальчик. Всегда мог за себя постоять. У Арслана не было слабостей, и я была спокойна.
– Пока не появилась Этуаль.
– Верно, – Тахмина взяла новый бокал и наполнила его до середины. – Я даже помогла ей исчезнуть, достала билеты, подстроила историю с липовым отъездом, а Арслан… Надо отдать ему должное, он все же наш с Андрагорасом сын. Могла догадаться, что все пойдет наперекосяк. Хотя нет, в одном он на нас не похож точно.
– В чем?
– Он умеет любить.
Обе женщины были погружены в свои мысли и не заметили, как приоткрытая дверь комнаты затворилась с обратной стороны. Арслан хотел было зайти, но передумал. Гермес был его сводный брат. Это многое объясняло. Мужчина прикрыл глаза и съехал по стене вниз. Сколько еще лжи должно раскрыться? Казалось, этому нет конца.
Именно таким – изнуренным, разбитым, в сомнениях, – его нашла Этуаль. Девушка осторожно провела рукой по его белым волосам. Арслан тут же открыл глаза. Он и не заметил, как она оказалась рядом. Мужчина прижался щекой к женской ладони. Все казалось таким нереальным. Этуаль присела рядом, не убирая руки. Она явно искала его, но заметив состояние мужа, сразу изменилось в лице.
– Что произошло?
Арслан опустил взгляд. За последние дни, когда к девушке начала возвращаться память, они определенно сблизились. Но мужчина по-прежнему старался огородить жену от любых волнений. Вот как сейчас. Этуаль все понимала. Ничего не требуя, девушка просто обняла мужа за плечи. Мужские руки вцепились в хрупкую фигуру. Просидев так пару минут, Арслан нарушил молчание:
– Ты меня искала?
– Да, – опомнилась девушка. – Малышка никак не засыпает. Кажется, с папой ей нравится гораздо больше, чем с мамой.
Арслан тихо рассмеялся. Помогая жене встать, он сказал:
– Тогда нужно поторопиться.
Мужчина был уверен, что сломается. Больше не выдержит. Но встретив Этуаль сейчас, он вспомнил почему все еще живет на этом свете – ради своих девочек. Следуя в детскую за Этуаль, Арслан заметил в коридоре Ризу. Кажется, она тоже, как и он, была чем-то обеспокоена. И направлялась она в сторону… комнаты