– Мы едем! – закричала мама, ее губы затряслись. – Точка!
Я закрыла глаза. Ну все, сейчас начнется. Как же я от этого устала! Невыносимо!
«Я могу вам помочь, Элизабет Фрайн. Исправить то, что с вами случилось. Приходите завтра вечером к отелю «Илай и Брайз». В девять. Не опаздывайте».
Поганец! Паршивый поганец! Зачем он это сказал? Для чего?! Чтобы я постоянно думала о нем и о его словах? Браво! У него это получилось. Я только о нем и думаю весь день!
– Милая, – отец погладил маму по спине, – позволь Элизе самой решать, ладно? Это ее право.
– Билл! Не смей так говорить! – она вскочила из-за стола так резко, что стул с глухим стуком упал на пол. – Мы ее родители! Нельзя сдаваться!
– Мы и не сдавались, до последнего боролись. Но шансов больше нет. Нам же сказали, что эта… болезнь… неизлечима, а ее последствия уже необратимы. Боже, да мы ведь даже не знаем, что эта за болезнь!
Мама разревелась и выбежала из столовой. Отец извинился передо мной и пошел ее успокаивать. Я еще какое-то время погоняла по тарелке пучок брокколи, сдерживая рвущиеся наружу слезы, затем поднялась в свою спальню, – не без помощи Маргарет, конечно же, – переползла из кресла на кровать, зарылась лицом в подушку и немного поплакала из жалости к себе. Обычно я держала эмоции под контролем, не позволяя себе раскисать, но сегодня выдался дурацкий день. И Лукас приложил к этому дню руку.
Мерзавец!
До шестнадцати лет я была обычным здоровым ребенком. Художественная школа, колледж, друзья, одногруппники, походы в лес с ночевкой, участие в благотворительных акциях, работа официанткой на выходных, большие планы на будущее. Жизнь била ключом! Я заканчивала колледж и собиралась поступать в Либерский институт искусств, даже заявку подала, и ее одобрили. А затем наступил шестнадцатый день рождения, и вся моя жизнь рухнула вместе с большими планами и надеждами. Я проснулась утром другим человеком. С морщинами, болью в суставах и в сердце. Будто кто-то пришел ночью и отобрал у меня десятки лет жизни. Я состарилась за какие-то жалкие шесть часов сна. Говорят, магии и проклятий не существует! А что, если существуют? Что, если меня прокляли?
Полночи я возилась в кровати. В сумочке лежала капсула Лукаса с красным порошком. «Это первая доза. Примите ее перед сном». Я боялась. Кто знает, что внутри капсулы? Наркотик? Яд? Чудо-лекарство? Последнее менее вероятно, но вдруг? От неизвестной болезни спасет только неизвестное лекарство?
Я маялась, рассматривала потолок, вздыхала, ворочалась, как червь в одеяле, но в итоге не сдержалась, включила свет, перебралась обратно в кресло, подъехала к сумке, нервно вытряхнула все ее содержимое на стол и нашла капсулу.
Что самое страшное может со мной случиться? Я отравлюсь и умру? Вот трагедия-то будет! Месяцем раньше помру, месяцем позже, какая к черту разница?
Надо