– Простите. Я тут случайно оказалась. Пряталась от дождя, – оправдывалась девушка, опасаясь, что этот старик может сделать с ней что-то неприятное.
– Я уже ухожу, – боком Маруся осторожно начала продвигаться к выходу, стараясь не рассердить хозяина шалаша.
– Да ладно. Можешь остаться, дождь еще не скоро закончится, – безразлично махнул рукой старик, и кряхтя усевшись в позу лотоса, начал выкладывать что-то из желтого пакета. Теперь Маруся почувствовала запах дешевой колбасы и невольно сглотнула. Только сейчас она поняла, как голодна. Старик тем временем раскладывал на клеенке продукты. Здесь был небольшой кусок вареной колбасы, батон хлеба, пара пирогов, какие-то консервы и бутылка водки или другого дешевого алкоголя. Потом в его руках откуда-то появился ржавый нож, на миг Маруся замерла, но старик не обращал на нее никакого внимания. Он резал продукты толстыми ломтями, которые тут же с жадностью отправлял в рот, запивая все это алкоголем. Крошки хлеба падали и застревали в его густой спутанной бороде. Девушка старалась не смотреть в его сторону, но желудок предательски урчал, перебивая шум затихающего дождя.
– Кажется, дождь заканчивается. Я пойду, – Маруся засуетилась у выхода.
– Эй, постой, – услышала она и обернулась на старика.
– Вот, держи. Я их даже не трогал, – старик протянул Марусе целлофановый пакет с двумя пирогами.
– Я не могу. Это же ваше. Вам самому нелегко живется, – начала было Маруся, все еще стараясь не смотреть в сторону еды.
– Мы люди ко всему привыкшие, а тебя, я смотрю, жизнь впервые в такие условия забросила. Не надо тебе к этому привыкать. Иногда нужно чем-то жертвовать ради других. И пусть я с утра стоял в переходе ради этого пакета, ничего страшного, если поделюсь с тобой. Может быть, когда-то ты встанешь на ноги и подашь мне в два раза больше, – ответил старик. Марусю это тронуло. Она совсем не ожидала такого поведения от бездомного старика.
– Спасибо большое. Я вам очень благодарна. Мне правда нечем заплатить. Меня ограбили, и я действительно очень голодна, – Маруся взяла пакет с пирожками и тут же, разорвав его, накинулась на еду. В ту минуту ей казалось, что это самое вкусное, что она когда-либо ела.
Она вылезла из шалаша, как только закончился дождь. Старик предлагал ей остаться, но Маруся отказалась, сославшись на то, что пойдет на вокзал. Девушка побоялась признаться себе в том, что брезгует таким ночлегом и несмотря ни на что опасается бездомного старика.
После выхода из своего жалкого укрытия Маруся бродила по ночному парку, не рискнув присесть на холодные мокрые от дождя скамейки. Неприятный запах шалаша впитался в ее волосы и одежду, и сейчас от Маруси шарахались все редкие прохожие. Время шло, и парк пустел на глазах. Маруся ходила взад-вперед по дорожкам, над которыми висели фонари, излучающие тусклый свет, едва пронизывающий мрак сумерек, позволяя разглядеть только