– Ты про браконьеров?
– Про них и не только.
– Кстати, – я немного замялась. – Что произошло тогда, в горах? Это браконьеры тебя ранили?
Он задумался, обсуждать ли со мной такой вопрос, но все же ответил:
– Если бы только браконьеры с их примитивным оружием, я бы не понес такого урона. Нет, меня нагнала сила более свирепая.
– Так тебя ранил другой дракон?
– А ты думала, твои сородичи пытались забить меня камнями?
– Не преувеличивай, – сказала я, хотя сама видела воинственные сборища в Приречье, которые вполне можно было представить в действии. – Тогда сначала Лес чудовищ. А потом?
– Потом в Ибигурию. Если и есть артефакт против джиннов, то только там.
– Ты уверен?
– Нашим старейшинам многое известно о джиннах и мире людей, и я не раз слышал, как они говорили, что величайшая слабость джиннов стережет покой людей.
– И ты думаешь, это какой-то артефакт, затерянный в Ибигурии?
– Похоже. Но, возможно, то была фигура речи. Старые драконы любят витиеватые фразы.
– И ты проведешь меня в Лес чудовищ, а потом в Ибигурию? – для себя я уже поняла, что по старым картам далеко не уйду, но вслух говорить не стала.
– Теперь ты готова довериться дракону? – он ухмыльнулся.
– Ты мне жизнью обязан. Причем дважды. Ведь так?
– Так. И драконы в отличие от людей не забывают обещания. Ты уверена, что тебе стоит идти туда? Может, лучше остаться здесь? Эти горы – излюбленное место джикуяров.
– Почему же мы ни одного не встретили?
– Здесь обитают в основном одиночки, избегающие друг друга. Но пик Эдвасо – совсем другое дело.
– И что же там? – я затаила дыхание в ожидании ответа.
– Последняя вершина… Такое название просто так не дается. Если в Запретном лесу можно встретить в основном молодняк, а здесь – одиночек, которые предпочитают не пересекаться, то в долине Эдвасо эти твари собираются в стаи для охоты.
– Я думала, они охотятся в одиночку, – заволновалась я, – на кого они могут охотиться в стаях?
Я посмотрела на Фенрира, пытаясь представить, какой же должна быть добыча, чтобы джикуяры собирались в стаи.
– На кунул, джиннов и чихохвостов, – обреченно сказал Крис.
– Быть не может, – пробормотала я.
– Начиная с подножья Кирака вплоть до залива Тутанхэ на северо-западной границе Запретного леса земли населены монстрами, – холодно отозвался Крис. – И твой питомец отнюдь не самый опасный из них. Все чудовища, о существовании которых ты читала или слышала когда-то, обитают здесь. Им не нужно спускаться к людям, они прекрасно охотятся друг на друга.
– Откуда ты знаешь? – ошарашенно спросила я.
Он посмотрел на меня долгим тяжелым взглядом, но ничего не ответил.
– У нас говорят, что за такое знание платят кровью… – настаивала я.
Дракон явно не собирался говорить. Если чихохвосты