– Я всё же хочу знать, как вас действительно зовут?
– А потом вам захочется знать, кто мои родители, откуда я родом и всякую прочую чепуху? Зовите меня Меланьей – Марк и Меланья хорошо звучит.
– Я вас провожу?
– Нет, не надо. Я тороплюсь и не люблю разговаривать на ходу.
– А когда я вас увижу?
– Если захотите, то завтра, я приду сюда.
На следующий день к вечеру небо затянуло тучами, и пошёл дождь. Марк сидел за тем же столиком, на нём был светлый костюм, он читал журнал и время от времени поглядывал в окно. Внимание его привлекло движение под грибком на детской площадке – сквозь пелену дождя он узнал знакомую фигурку. Молодой человек схватил зонтик и выбежал на улицу. Вскоре они вошли с девушкой и заняли место за своим столиком.
– Вы же совсем промокли! Ну и не пришли бы, я бы понял.
– Вы могли бы подумать, что разыгрываю партию, а я очень этого не люблю.
– А почему вы без зонтика?
– Да ну его! Носи его, как дурак, а дождь может и не пойти.
– Я закажу для вас подогретое вино со специями.
– Это что-то вроде грога?
– Не совсем, но похоже, вы согреетесь.
– Давайте закажем!
Когда официант отошёл, девушка, кивнув на лежащий журнал, заметила:
– Интересуетесь политикой?
– Как можно интересоваться бредом? Но всё-таки ищу здравые мысли, хочется верить, что не все идиоты или продались.
– А я ищу лица и не нахожу – все как кирпичи. А вот у первого президента было лицо.
– За то и съели, но не будем о грустном. Вы знаете, имя Меланья вам совсем не подходит – тёмное, вязкое. Вы больше похожи на солнечного зайчика.
– «Зая, Заюша»?
– Ах, какая вы! Ну нет же! – Марк даже покраснел. Девушка смеялась:
– Не обижайтесь, было бы забавно, если бы вы попробовали меня так называть. Называйте меня Вероника – есть созвездие Волосы Вероники, может, она тоже была рыжая?
В это время принесли горячее вино. Вероника взяла дымящийся бокал двумя руками и пригубила:
– Вкусно! Спасибо, я никогда не пробовала. И остро! Жаль, что этого нельзя пробовать каждый день – всё такое пресное. – Она снова отпила глоток – А с именами это не чудачество. Например, в интернете люди обмениваются никами и могут быть свободны. Знали бы вы, что я такая-то и такая. О! Девушка из хорошей семьи (и богатенькая!) – и у вас уже определённые ожидания, как я должна себя вести. А если я из подворотни? Вы все мои слова и поступки будете оценивать с поправкой. А какое отношение к моей бессмертной душе имеет частный случай моего происхождения? Душа вселяется непредсказуемо, как выпадет на игральном столе вселенной – представляете, сколько граней могут иметь такие игральные кости?!
– Вы верите в переселение душ?
– Верю ли?! Да без этого мир был бы непроходимо скучен! От коров – коровы, от свиней свиньи, а от крокодилов только крокодилы. А если душа рыцаря Львиное Сердца вселяется