Когда открывались давно забытые ящики сознания, Ава замечала в своих воспоминаниях нечто странное. Как будто кто-то снимал все эти моменты на старую видеокамеру, давно забытую в кладовке, а теперь приближал детали, чтобы привлечь внимание единственного зрителя.
Ава вспомнила похороны бабушки. Тогда папа забрал её и Мию в деревню, где проходило почти каждое лето девочек. Ава была близка с бабушкой, но в тот момент она не понимала, что такое «умереть». То время запомнилось ей присутствием папы, долгой поездкой на машине и знакомым запахом бабушкиного дома. Теперь Ава замечала кое-что ещё. Она вспомнила несвойственное папе молчание, рассмотрела слёзы дедушки, который до этого момента никогда не плакал перед девочками, и услышала их ночные разговоры о бабушке. Теперь всё открылось для неё. Все тайны, хранимые взрослыми за закрытыми дверьми, все шептания, которые не доверялись детям, все слова, непонятные тогда, но получившие самое большое значение сейчас – всё стало простым и понятным, и в этот момент Аве захотелось вернуть то волшебное чувство детского непонимания.
Внизу послышались мамины шаги. Нужно полежать ещё чуть-чуть тихонько, пока она не уйдёт, а потом можно будет выпустить всё наружу.
Мама медленно поднималась по лестнице. Последние ступеньки всегда скрипели сильнее всех остальных, поэтому она старалась как можно осторожнее наступать на них. Шаг, шаг, скрип. Ава закрыла глаза. Она умела претворяться – научилась этому довольно давно. Мама открыла дверь, быстро заглянула в комнату дочери.
– Ну и холодрыгу она себе тут устроила. Говорила же ей – закрывай окно на ночь.
Она подошла к окну и плотно закрыла его. Стало тоскливо тихо. Теперь ни звуки, ни запахи не разбавляли реальность комнаты.
Ава щипала себя под одеялом. «Кто её просит делать это постоянно в моей комнате. Что ей здесь надо?». Она почувствовала на себе пристальный мамин взгляд, поэтому постаралась не выдать себя, вдыхая на раз-два, а выдыхая на три. «Раз, два… Уйди, прошу тебя. Три. Раз, два… Я не хочу тебя здесь видеть. Три. Раз, два… Мне больно. Три». Через минуту мама вышла из её комнаты.
Накрывшись с головой одеялом, Ава почувствовала, что сейчас она абсолютно одна в целом мире. Никто не сможет понять, что происходит внутри. Даже Мия. Казалось, что она больше не живёт, и ничто не может спасти её. А раньше одеяло защищало от ночных кошмаров и монстров, выходящих ночью из-под кровати, а сейчас…
Ава вспомнила, как они с папой караулили чёртика на Новый год. В тот день мама сказала, что в этом году Ава вела себя ужасно, поэтому вместо подарка она получит только уголь от чёртика.
– Специально для непослушных детей. Может, и ремня тебе даст.
Ава, полностью доверявшая в то время словам родителей, спряталась в шкафу их с Мией комнаты и долго плакала, пока её не нашёл обеспокоенный папа. Они решили, что в этом году будут вместе караулить не