Некромайтер шевельнулся, скрипнув доспехом, в его тусклых рыбьих глазах зажёгся странный огонёк. Неспешно начал приподниматься, как тут Гальядо обернулся. Он знал, что некрос может кинуться без всякого повода, просто на рефлексе. Морер с размаху сел, притворившись, что ничего не произошло. Техномагус снова стал смотреть в окно.
Третьим прибыл молодой эмир Огненного Архипелага Кса. По южному изнеженный, властолюбивый и жестокий, он ласково улыбался всем, но его чёрный взгляд вспыхивал иногда красным – словно жар в угольях. При виде Морера и Гальядо он невольно вздрогнул, но постарался принять равнодушный вид. Никому не показывай истинных чувств, вот первая заповедь правителя. Культура полдневных стран вообще заткана своими собственными цветами: там, где Скальный гримсур с рёвом хватается за дубину, ифрисец целует вас и угощает отравленной каффой.
– Привет всем вам и пожелания счастья, – произнёс он чистым музыкальным голосом.
Некромайтер сделал приглашающий жест, его мертвенно-бледный рот оскалился в подобии улыбки.
– Рад видеть тебя, младший. Садись-ка вот сюда, рядом со мной, скоро здесь станет тесновато.
Юноша нервозно покосился на затылок Ледяного и занял соседний с Морером стул.
– Твоё мнение, братишка? – рыцарь смерти понизил голос.
– Можно ли разгадать рисунок прихотливых узоров судьбы? – Кса лицемерно потупился, пропуская меж пальцев янтарные черепа чёток. – Кто знает, что задумали боги?
– Ерунда! – отрезал Морер. – Если самому ничего не делать, ничего и не получишь.
– Следует надеяться на благоприятный случай.
– Надежда – мать дураков. Надо действовать сразу и без сомнений, только тогда схватишь удачу за горло. Ты на моей стороне, младший?
Кса подумал: «Берегитесь заходить слишком далеко, можно и не вернуться».
– ВЕСТЬ никогда не приходит просто так, – продолжал Морер, – или отец при смерти, или отрекается, если это не его дурная шутка. Ты рассуждал о благоприятном случае, так вот он. Мы вдвоём, ты и я, обернём его в свою пользу. Что скажешь?
– Поистине, колодец твоей мудрости не имеет дна. Но разве можно сговариваться о таких важных вещах на пороге, словно с блудницей в притоне? Время покажет, что истинно, а что нет, и…
– Ты вот что, давай без этих своих ифрисских узоров. Говори прямо, ты со мной или нет?
Эмир заколебался. Его холёное гладкое лицо, немного женоподобное, не отразило никаких чувств, однако юношу охватили сомнения.
– А другие?
– Пусть идут к воронам. Они не в счёт.
Морер, бесспорно, это сила. Но безопаснее ли тигру рядом со львом?
– Что я получу?
– Канцлерская цепь устроит?
– Мало.
– Тёмные королевства?
– Прибавь Серое, тогда подумаю.
– Ну у тебя и аппетиты! Вы, островитяне, все такие?
– Каждый сам заботится о себе, братец, ибо