– Вчера вечером? Около восьми? Милая, прости, мы уезжали к моим родителям на все выходные, вернулись только сегодня рано утром… – Нервная и худощавая Аглая, жена Нику, стояла возле кухни в фартуке, руки её были перепачканы мукой, впрочем, как и нос, который она не переставала чесать. У Аглаи была аллергия на пыльцу. – Может, сходишь к Элис? Она не выезжает из дома с девяносто второго года.
Элис была одной из коренных жителей Пирита, пожилая старушка, страдающая провалами в памяти. Нея часто к ней забегала, чтобы занести печенье или конфеты, иногда помогала ухаживать за виноградом, он остался ещё после смерти мужа, весьма недурно зарабатывавшего на жизнь виноделием. Нея любила бродить вдоль виноградников, это место придавало Пириту ещё больше очарования.
– Что-нибудь придумаю. – Нее не понравилось едкое замечание Аглаи по поводу пожилой соседки. Казалось, будто молодая хозяйка глумится над всеми вокруг. Женщина была родом откуда-то с севера, и местный климат и природа вызывали в ней упадок сил. Нее казалось, что также данное состояние было вызвано тем, что очень скоро после свадьбы муж стал заглядываться на других дам.
– Что сгорело? – уточнила с деловитым видом Аглая.
– Гортензии пострадали, – вздохнула Нея, уже придумывая в голове план, как она будет это исправлять.
– А может, оно и к лучшему. Милая, ты ведь не страдаешь от аллергии на цветение? Я жутко мучаюсь каждый сезон, честное слово…
– Я, пожалуй, пойду. Спасибо за помощь. – Ради вежливости пробормотала Нея, в уме представляя, как Аглая просыпается ночью от чихания, бегом спускается на улицу, пролазит через ограждение и срезает все цветы в саду Неи огромными кусачками.
На пути к входной двери девушка встретила супруга Аглаи, щеголявшего в одних спортивных шортах. Скорее всего, снова копался в своём гараже, подумали обе представительницы женского пола в доме. Пока Нея вежливо кивала Нику в ответ, Аглая не спускала глаз с мужа, зорко выслеживая каждое изменение в выражении лица любимого.
– Нея, не верю своим ушам, снова поджог?
Девушка лишь кивнула вновь, пряча за волосами небольшой вырез на футболке. Видимо, Нику наблюдал за ней, пока она разговаривала с его женой, и всё слышал. Наверняка он умышленно поджидал, когда она отправится домой, чтобы завязать разговор.
– Хочешь, я отвезу тебя в участок? Напишешь заявление, и правда вылезет наружу куда быстрее. – У Нику был небольшой грузовик, с которым он вечно возился у себя в гараже, заливая всё вокруг потом. Кажется, он умудрялся ещё и прятать там алкоголь, Аглая была очень