– Ты чего замечтался? Думала ты боишься высоты, – насмешливый голос Амелии вырвал Томаса из грёз.
– Как думаешь, что бы получилось, используй мы молнию в рекомбинации?
– Взрыв?
– В смысле, могли бы мы сделать кристалл, настроенный на энергию молнии?
– Наверное, но какой в этом смысл? Он бы просто бил всё вокруг молнией.
– Может мы просто ещё не понимаем её природы? Должны же быть у молнии законы.
– А ты замечал, чтобы удары молнии имели хоть какую-то корреляцию? Чего ты вообще в эту тему ударился? Из-за нашего разговора?
– На что ты намекаешь? – Томас смущённо отвёл глаза.
– Сам-то на что намекаешь?
– Я просто… не знаю, думаю о природе, – Томас откровенно потерял всякую нить.
– А следовало бы и о людях подумать, – ответила Амелия с едва уловимой ноткой разочарования.
– А это теперь в каком смысле?
– В смысле, тебя сейчас Барлоу вызовет отвечать.
– Поплин! – следуя предсказанию Амелии, голос Барлоу подсёк Томаса с места. – Кого ты выберешь?
– Э-э-э… – Сколь бы привычна эта ситуация ни была, она всегда раздражала Томаса, – выберу из кого?
– Поплин-Поплин, ты прямо как солдат в рекомбинаторе.
– Да, я в курсе. Простите, профессор, я просто не очень понял вопрос.
– Естественно не понял, все твои мысли же увлечены обворожительной одногруппницей.
– Я не-
– Я спрашиваю, как инженер, кого из трёх кандидатов ты возьмёшь с собой в лодку.
«Это НЕ помогает,» подумал Томас.
– Но я же не инженер, я – учёный, – Томас пошёл в манёвр.
– Хороший учёный никогда не забывает об инженерной стороне вопроса, Поплин. Ты же не плохой учёный.
– Надеюсь.
– Тогда отвечай.
Разговор с Барлоу был не прост, когда ты имел нить диалога. Застанный врасплох, ты оказывался на риторическом минном поле, где каждый шаг означал смерть. Но если чему человека и учит университет – так это способности искать решения даже в самых безвыходных ситуациях. И к четвёртому курсу, всякий лентяй вроде Томаса овладевал этим умением в совершенстве.
– Зависит от того, что мы выберем нашими условиями и ограничениями.
По лицу Барлоу промелькнула тень улыбки. Хорошим явлением назвать это было нельзя, но оно означало, что Томас смог перешагнуть первую мину на пути.
– Это так, Поплин. И условия с ограничениями мы уже выбрали. Так какого из оставшихся кандидатов ты выберешь?
– Ээээ… второго.
– Да? Очень интересно. И почему же ты выбрал второго? Первый и третий ничем не хуже.
– Потому, – Томас наконец скопил достаточно уверенности, чтобы идти