Разглядывая свою физиономию в трюмо, я соображал, не оставить ли мне маленькие усики. Вдруг открылась дверь – и вошел Славин. В зеркало я видел, как он, стараясь не сойти с какой-то воображаемой тропы, добрался до кирилловского кресла и осторожно опустился в него, словно боясь что-то в себе расплескать.
– Что с тобой, милый? – осведомился я и стал скоблить левую щеку, перенеся решение проблемы усов на последний этап бритья.
– Да нет, ничего, – равнодушно сказал он, но голос его предательски дрогнул.
– А все же?
– Вольф уехал.
– Когда?! – В зеркало, вытаращив глаза, на меня глядела физиономия с белыми мыльными усами.
– Только что. Утром встал, спокойненько позавтракал внизу в ресторане. А как вернулся, все закрутилось в диком темпе. Он мигом собрал свои вещи, сдал ключ, расплатился, послал за извозчиком и – на пристань.
– Что ты по этому поводу думаешь?
– Алексей Алексеич, вы прочно сидите?
– Прочно.
– Положите бритву.
– Ладно, ладно!
– Алексей Алексеич, в одиннадцатый номер…
– Ну?
– Это соседний с вольфовским. Между прочим, между ними есть дверь. Она заперта, но подобрать ключ ничего не стоит.
– Ну и что?
– В одиннадцатый номер вчера вечером въехал некто Фридрих Верман.
Я схватил полотенце и одним махом стер с лица пену. Так у меня остались усы…
16. Вольф-Верман
Человек с сакраментальной фамилией Верман появился в Нижнелиманске!
Мы искали посольского адресата по картотеке иностранного стола, выясняли, знают ли что-нибудь о нем в горотделе ГПУ, нашли пепелище его дома по Большой Морской, а Верман преспокойно приехал в город и остановился в нашей гостинице. При этом поселился рядом с Герхардтом Вольфом. А Вольф тотчас после его приезда срочно покинул Нижнелиманск. Похоже, что уполномоченный пресловутой «Контроль К°» только Вермана и ждал.
Ситуация заслуживала самого пристального внимания.
Поэтому Славин получил срочное задание: выяснить, кто такой Верман, откуда он прибыл, какова легальная цель его приезда. Нащупать связи Вермана в Нижнелиманске.
17. Снова «жгучая тайна»
«– …Что я вам сделал, что вы меня и знать не хотите? Почему вы со мной обращаетесь, как с чужим? И мама тоже. Почему вы всегда отсылаете меня? Разве я вам мешаю или я в чем-нибудь виноват?
Барон смутился. В голосе мальчика было что-то, что его пристыдило, тронуло. Ему стало жаль простодушного мальчугана.
– Эди, ты дурачок! Просто я сегодня не в духе. А ты хороший мальчик, и я тебя очень люблю. – Он крепко потрепал Эдгара за вихор, но отвернулся, чтобы не смотреть в полные слез, молящие детские глаза…»
Город давно спал. Спали постояльцы гостиницы в своих казенно-комфортабельных