– Почему ты до сих пор не смотрела там?
Василиса остановилась возле одного из домов. Я узнал его – рядом мы с Михой частенько ходили играть в футбол. Раньше еще, в начальной школе. Мы тогда почаще на улицу выходили. Компов нормальных не было.
– А если бы твой друг погиб, хотел бы ты приходить в злосчастное место? – вместо ответа спросила Василиса. – К тому же я боялась. Но чем больше времени проходит, тем сильнее понимаю – надо. Это единственный способ покинуть игру. Кстати, мы пришли. Я живу в этом доме.
– Я неподалеку!
– Отлично. Значит, будет проще встретиться. Кстати, спасибо… Я чуть под машину не влетела. Спасибо, что остановил.
Я уже и забыл об этом. Как-то само собой произошло – и чего благодарит? Любой нормальный пацан так поступил бы. Но все равно приятно.
– Да ладно. Ну, давай, удачи. Завтра начну качать персонажа, чтобы мы смогли пройти решающий квест.
Василиса протянула руку и пожала мою ладонь – легко, стараясь не сильно касаться содранной кожи.
Васька скрылась в очередном темном дворе – подъезд свой она почему-то показывать не стала. А я побрел домой, размышляя о странностях судьбы. По крайней мере, сейчас нас двое, а это значит, что в два раза больше возможностей перехитрить игру. Чего с нее взять – тупая программа!
Когда я зашел в квартиру, родители не встретили меня с ремнем в руках – хороший знак. Значит, мое отсутствие все-таки не заметили.
Я прошел в свою комнату, сел за комп. Персонаж в игрушке скучал, прислонившись к стене одного из городских домов. Завидев меня, он приветливо помахал. Это, честно говоря, напрягает – вебка все еще отвернута к стене. Вот откуда он знает, что я пришел? Хотя уже глупо удивляться хоть чему-либо, связанному с NextGenPlay. NGP, как назвала ее Васька. Интересно, к чему все-таки такое название?
Я пробежался персонажем по городу, осмотрелся. Василисы уже нигде не было – наверняка отключилась. Я последовал ее примеру, выключил комп и лег на кровать.
– Хм, а ребра вроде поменьше болят, – внезапно понял я. Но стоило о них вспомнить, и боль вернулась.
Глава 3
Опасный квест
Я понял, о чем говорила Василиса, уже утром, когда мама принесла мне завтрак прямо к компьютеру. Поначалу я даже удивился – странная, непривычная походка. Обычно мама бродит по дому лениво, пошаркивая тапками по полу, будто тяжело поднимать ноги. Сейчас же она ворвалась уверенно, поставила перед монитором поднос с едой. Разрешила есть у компа? Сама принесла еду? Нет, я точно попал в параллельную вселенную.
– Кушай, Виталя. Зачем от игры отвлекаться? – ласково сказала мама и вышла из комнаты. Если ночная погоня от тени казалась мне жутковатой, то поведение мамы стало настоящим кошмаром! В ее теле – чужой человек! Да и человек ли?
Я посмотрел на экран с неприязнью. Такое навязывание не просто неприятно, оно противно! Поначалу хотел отправиться за мамой, убедиться, что мне не показалось. Но потом передумал – нет,