– И где же нора нашего лисëнка? – поинтересовалась Арин, вклиниваясь в витиеватые размышления старших.
– Правительство, – многозначительно ответила Дженни, закинула ногу на ногу и подперла щеку ладонью. – При возможном побеге выкуривать Элис не придётся. Стоит ей спрятаться, и сородичи с жирными кавычками по краям перегрызут ей горло. Лиз для них не несёт ценности, а так как знает много, дорога у нее одна – смерть.
– О-о-о, – Арин прозвучавшая правда капельку огорчила. – Мне казалось, она неплохая девушка.
– Неплохая, – подтверждает Джэй. –Так что двигаться по плану нужно мелкими плавными шагами. Спасибо за информацию, Арин. Если повезёт, то даже мелочь в виде телефона поможет в поиске нашего в прямом смысле неуловимого товарища.
Разговор прерывается звонком.
Арин выуживает аппарат из кармана, всматривается в имя контакта и кладёт перед собой на стол.
– Начальство звонит. Наверное, проверить, насколько я жива.
Джэй улыбается, глядя на надпись на экране «Король вороньего гнезда».
– Что ты там им про меня нарассказывала? Что я по утрам вместо завтрака глотаю детей?
– Это не я, – отмахнулась Арин. – Они сами себе баек напридумывали, мне даже не пришлось стараться.
– И какая самая распространенная?
Арин иронично улыбается.
– Что из твоего кабинета живыми не возвращаются.
Дженни понимающе хмыкает и добавляет:
– Ну, в принципе, они не так уж далеки от правды. Можно даже похвалить.
– М-м-м, – тянет Джэй. – А у командира как, перышки уже седые?
– Да… вроде нет. А что? – спрашивает Арин с подозрением.
Мерфи пожимает плечами.
– Да ничего, сейчас будут.
Джэй нажимает кнопку принятия вызова. И ставит на громкую.
– Что же вы проворонили своего драгоценного вороненка, а, командир? – сладко тянет он, чувствуя, как с другой стороны связи с лица собеседника сходит вся краска.
– Джэй, скотина, небось уже запытал девочку до смерти. Сердца у тебя нет, – похожий на срывающееся карканье голос дрожит.
– О да, она тут испытывает жесточайшие пытки и лишения, об этом можете не беспокоиться, – скалится Джэй в улыбке. Едва хвостом не виляет от удовольствия, что удалось произвести нужный эффект.
На фоне Рикки передала Арин палочку тунхулу* и проговорила одними губами: «Буду пытать тебя сладостями, возьми ещё одну».
Арин прижимает ладонь к сердцу, искренне изображая страдания.
Но на самом деле она не то чтобы против таких пыток.
Арин с хрустом наслаждается угощением.
С другой стороны связи наверняка кажущимся хрустом зверски ломающихся костей.
Рикки придвигается