– Ну если ты так просишь, милая Полина, – хорошо! К тому же ты избавила меня от этих двух роз, которые постоянно ворчали не только друг на друга, но и на меня.
– Вы не пожалеете! Уверена: без сигарет ваша жизнь на дереве будет ещё лучше! – я хихикнула. – А, кстати, почему вы сидите на дереве?
– Я же сказал: меня разорвало из-за того, что я наступил на мину.
– А вы не пробовали спуститься? Ведь у вас могло бы получиться, если не торопиться и действовать аккуратно.
– У меня же нет ног, – хмуро ответил солдат и ещё раз глубоко затянул противный табачный дым, – да и если спущусь – не доползу до дома.
– Понимаю вас, – я вздохнула, – но и у меня буквально ещё сегодня не было волос на голове, а теперь они снова выросли. Так, может, и с вашими ногами произойдёт?
– Боюсь нет, не произойдёт, – он улыбнулся. – А куда ты направляешься?
– Я ищу способ отправиться на звёзды. Это моя цель, они ведь такие прекрасные!
– Ах, – солдат поднял голову в сторону неба, – звёзды… жаль, мне не видно их отсюда. Там, должно быть, прекрасно.
– Может быть, если я найду способ, как туда отправиться, я и вас туда возьму?
– Нет, таким, как я, не удастся туда отправиться.
– Почему нет? – я удивлённо на него посмотрела.
– Потому что звёзды не любят тех, кто имел дело с оружием. А я держал автоматы, пистолеты и даже гранаты. Не говоря уже о том, что мне часто приходилось их использовать на людях.
– Но это долг любого военнослужащего. Если бы я была звездой, я бы вас простила и взяла к себе.
Солдат засмеялся.
– Вы случайно не знаете, как туда попасть?
– Попасть на звёзды? Нет, я же просто солдат. Тебе нужно найти астронома и спросить у него. Он уж точно знает, ведь он изучает звёзды.
– А как мне его найти?
– Увы, этого я не знаю, – он о чём-то задумался, а потом как будто вспомнил. – Когда-то, когда розы спорили, они упомянули одного учёного, который живёт на болотах. Мол, этот человек сможет разрешить их спор. Может быть, раз он учёный, то он и астроном.
– О, это замечательно, – обрадовалась я, – а где находятся эти болота?
– Иди вперёд, и то, к чему ты стремишься, само выстроится под твой путь.
– Это интересно. А там не страшно?
– Не страшнее, чем здесь.
– Спасибо большое вам за помочь, добрый дядя Солдат!
– И тебе спасибо, милая Полина!
Я попрощалась с солдатом и пошла дальше в дорогу навстречу приключениям. Вокруг стало даже светлеть, или мне так казалось. Чтобы было веселее я в подпряжку напевала песенку, из детства которую меня научил друг из шкафа:
Пам, пам-пам,
В тёмном лесу,
Где жила тишина,
Живёт злая тень,
Среди злых теней!
Пам, пам-пам
Она ест людей,
Убегайте все прочь,
Кто идёт в тёмный лес,
Иначе, когда будет ночь, —
Лес убьёт всех детей,
Пам, пам-пам!