И началась ливийская эпопея, но уже по совершенно другому сценарию.
Против режима М. Каддафи, не захотевшего никуда уходить, были приняты две резолюции СБ ООН: № 1970, по которой запрещалось поставлять в Ливию оружие и применять силу против гражданского населения, и № 1973, разрешавшую подавить все средства ПВО, чтобы «ливийское небо стало чистым» для полетов западных коршунов. Пока США и некоторые европейские страны уничтожали ракетами с кораблей и самолетов средства ПВО Ливии и ее боевую технику, на востоке страны, в Киренаике, вдруг появились повстанцы, захватившие город Бенгази, что в 1050 км от Триполи и объявившие о создании переходного национального совета Ливийской республики. В одночасье на улицах Бенгази вывесили сотни флагов бывшего Ливийского королевства (откуда они взялись и кто их успел быстро сделать, остается загадкой), повстанцам выдали оружие (вроде бы со складов ушедшей регулярной армии), антикаддафиевцы с гиком и воем, размахивая автоматами Калашникова, двинулись на автомашинах в сторону нефтетерминалов по единственной в пустыне дороге вдоль моря, сооруженной итальянцами еще в 30-х годах прошлого века. Местность в тех краях дикая, каменистая пустыня без единого деревца, ни окопов, ни брустверов нет в помине, как нет никакого фронта. Зато пресса, особенно западная, захлебываясь от восторга, показывала, как «повстанцы» освобождают город за городом, не встречая сопротивления, как к ним примыкают сограждане, возмущенные террором, якобы чинимым сторонниками М. Каддафи на «неосвобожденной территории страны». Всё это создавало впечатление, что режим Джамахирии вот-вот рухнет, а ее лидер сбежит в Венесуэлу или куда-то еще (Россия, например, объявила, что не предоставит М. Каддафи и его семье убежище).
На самом же деле всё происходило как раз наоборот.
В первый день войны, 20 марта (символично – в этот же день 20 марта 2005 г. началась американо-английская интервенция против Ирака), возможно, М. Каддафи не ожидал такого мощного обстрела своей территории (только в ночь на 21 марта с американских подводных лодок было выпущено 160 ракет «Томагавк», якобы по военным целям, от чего пострадали сотни мирных граждан, местных и работавших по контрактам в Ливии). Судя по всему, вождь Пустыни растерялся (по ТВ его показали сидящим в автомашине в бронежилете, на голове зимняя шапка, привезенная некогда из России), из-под зонтика он махнул рукой и прокричал, что находится в Ливии, а не за рубежом.
Через день-два начались довольно решительные антимеры ливийских прокаддафиевских властей: в стране отключили Интернет, все неливийцы были отправлены восвояси либо в сторону границы с Тунисом (более миллиона человек),