– Странно, – преувеличено сильно удивился Альфред. – Насколько мне известно, помимо вас Чистильщику служат всего лишь шесть человек. Хотя по поводу танкена я не уверен до конца, можно ли считать его работу службой в полной мере.
Между двумя мужчина повисла давящая тишина. Сказать, что Шоутер был шокирован, значить вообще ничего не сказать.
До этого Альфред выглядел как типичный секретарь криминального авторитета. Максимально вежливый и образованный. От него не чувствовалось угрозы. Лишь признаки весьма сильного одепта, да и только. Таких как он, Джек встречал сотню раз.
Но теперь перед ним стоял матёрый оперативник из могущественного синдиката. Его взгляд, до этого мягкий, резал лучше любого ножа. Вкрадчивый голос стал отдавать холодной сталью. А от расслабленной позы не осталось и следа. Джек вообще не видел слабых мест и хоть каких-то возможностей для нападения.
Даже ощущение от одептики стало другим. Теперь в ней чувствовалась не просто сила, но и некое величие.
– Только не надо так сильно удивляться, – усмехнулся Дариос. – Неужели вы всерьёз думали, что кто-то вроде меня – и не удосужится проверить, как обстоят дела у перевозчиков столь ценного груза, как дата-кристалл? Я ведь уже много столетий занимаюсь подобными, скажем так, рискованными мероприятиями.
– По вам и не скажешь, – голос Джека против его воли был явно подавлен. Но его успокаивал тот факт, что вместе с ним в ресторане были «Малыш» и Шат. – Выглядите вы реально молодо.
– Это надо поблагодарить мою мать, – тепло улыбнулся Альфред. – Ферты всегда славились аномально долгой жизнью, причём ещё до вхождения в Империю.
– А разве всю их расу не истребили? – Нахмурил брови оперативник. – Да и было это чертовски давно.
– Верно, – в подтверждение кивнул Альфред. – Расстрельный приказ был в силе целую сотню лет. Но мне повезло. Мой отец был из Эльву. Он перевёз нас с матерью в другую часть Империи ещё до начала тех событий. А к тому времени, как всё завертелось, наши личности уже заменили.
– И чего же вы хотите? – Слегка поразмыслив об услышанном, задал вопрос Джек.
– Так я уже сказал, – закатил глаза ферт. – Вы, вместе с господином Шатом, переходите ко мне. За деньги можете не волноваться. У моих нанимателей их более, чем достаточно. И условия явно лучше, чем у Чистилища.
– Вы серьезно? – Не поверил Шоутер.
– А почему нет, – рассмеялся Альфред. – Такие специалисты, как вы с Шатом, на вес золота. Я вначале подумывал и о том громиле, Дрей’ке, но его прошлое как стража не внушает такого доверия. Так что можете забыть о своих так называемых коллегах по работе и смело переходить ко мне.
– Код красный, – неожиданно ожил наушник. – Поймайте для меня это напыщенного ублюдка.
В следующую секунду спокойный и размеренный порядок вещей в торговом зале взорвался как воздушный шар.
***
Расположившись в нашем