Леон задумывается, неосознанно поглаживая волевой подбородок. А вот его другу моё предложение не нравится, и он даже не скрывает этого.
– От неё будут одни неприятности, господин, – предостерегающе говорит второй.
– Клянусь, что не доставлю вам хлопот, мне бы только добраться вглубь империи, – умоляю я.
– Это может быть хорошим решением моей проблемы, Ральф, – задумчиво произносит Властелин Южного Пограничья.
Несмотря на моё плачевное положение, быть решением его проблем я не желаю. Сама как-нибудь справлюсь, без посторонней помощи.
Леон
Девушка производит жалкое впечатление. Вся в грязи, лицо и руки исцарапаны, одежда порвана, в волосах запутались травинки.
Место, где мы её обнаружили, наводит на определённые размышления. Здесь неподалёку земли Прайда, может быть, мне её сама судьба послала? Неужели девчонка оборотень?
Я помогаю ей встать и принюхиваюсь. Слабый запах магии, пьянящий аромат волос и кожи, перебивает бьющий в нос запах грязи.
Полынь, вот ещё чем она благоухает. Кажется, девчонка пыталась скрыть свой запах за невыносимой для обоняния оборотня вонью, но ей это не удалось. Ищейки всё равно загнали её, да и мне удалось почувствовать её настоящий аромат.
Она испуганно озирается, словно боится, что её отволокут обратно. Приходится спросить, кто она и откуда.
Лиана. Красивое имя, и ей оно очень подходит. Девушка стройная и гибкая, как лиана.
Она подтверждает мои подозрения. Лиана – оборотень из Прайда. Может быть, такая же, как и я. А то, что она оказывается шаманкой, объясняет слабый запах магии.
Шаманы – природные маги, черпают силы из окружающих их ландшафтов. Поэтому их так сложно почувствовать, что настоящей магической энергии в них очень мало.
Интересная находка эта Лиана. Красивая девушка, если её отмыть и приодеть. А глазищи какие, ух, как два агата. Губы нежные, зовущие к поцелую.
Стоп, Леон, что-то ты разошёлся. Она тебе не нужна.
У тебя всё ещё есть невеста, которую нужно вернуть.
Мой взгляд возвращается к губам беглянки, и в голове рождается грандиозный план.
– Я помогу тебе скрыться от преследователей и обеспечу защитой, а ты за это поможешь мне, – предлагаю я взаимовыгодную сделку.
Лиана хмурится, и от этого её глаза становятся ещё темнее. Они засасывают меня в свой омут. С трудом отрываю от неё взгляд.
Неужели это её шаманские штучки? Ещё не хватало пасть жертвой шаманского приворота.
Может, не такая это и хорошая идея, но другой всё равно нет. Месяц уже ищу и найти никак не могу. А она сама пришла в мои руки, грех не воспользоваться.
– Я и сама обойдусь, не нужна мне ваша защита, – гордо вздёрнув носик, произносит Лиана.
– Ты даже не хочешь узнать, что мне нужно от тебя взамен? – разжигаю я девичье любопытство.
Она мотает головой. Вот упрямица.
Из леса доносится звук сломанной ветки. С деревьев прямо напротив нас, взлетают испуганные птицы. Лиана вздрагивает,