– Это случилось через десять лет после того, как я прогнала Богиню повторно. Эта надменная дамочка реально полагала, что я буду рада отдать себя и свою жизнь служению ей и ее детищу, при этом не давая мне ничего взамен. Знаешь, я до сих пор считаю, что именно поэтому мужчина, предназначавшийся ей в мужья, легко от нее отрекся. Попробуй ужиться с женщиной с таким-то характером.
– Мартина, она же не обратилась к твоему отцу? – догадка потрясала, но хотелось бы верить, что я ошиблась.
– Обратилась. Ее не интересовали другие, потому что только мой дар и дар отца были сильными. Остальные на нашем фоне казались капельками, мы же были океаном. Она настолько хотела оказаться победителем, что решилась не только обратиться к нему за помощью, не простив моих отказов, но и пошла с ним на слияние.
– Не понимаю.
– Она хотела дать ему тело, Хейли, но не учла того, что повышение рождаемости, а также странные смерти людей, не достигших преклонного возраста, – дело рук моего отца. В людях всегда была магия, они жили долго за счет живительной силы Богини, а она, в свою очередь, идентична той, которой владеет моя сестра Ликая.
– Получается, он пытался возродить себя с помощью жертвоприношений?
– Верно, и у него не получалось. Он ведь так и не обрел тело, но смог, наконец, в полной мере управлять всей сумасшедшей силой, что была ему подвластна.
– И к этому еще добавилась часть сил Богини…
– Не часть. Вся сила.
– Ты уверена? Потому что если он овладел всей, то вряд ли бы…
– Не перебивай, – одернула меня бывшая принцесса. – Он завладел всей силой, сделав Богиню обычным, смертным человеком! Рыжеволосая девчонка, которой суждено было не просто перерождаться, а каждый раз умирать молодой, пока в итоге ее новое воплощение не превратили в три уродливых существа.
– Три уродливых существа…– эхом повторила я.
Стоп. Рыжая, убившая себя у ног статуй. Три сестры, предавшие Хеллу и полюбившие Эльхора.
– Обольщающие горгоны – это наша Богиня?!
– Да. И убить ее, чтобы она навсегда исчезла, должны ее собственные творения.
– То есть те, в чьем рождении не участвовал Велиар?
– Скорее, те, чьи души изначальны и не привязаны к императору, как к источнику. Велиар рассчитывал, что этих монстров быстро истребят.
– Почему мне кажется, что таких не осталось вовсе?
– Я знаю, как минимум одну такую душу, а как максимум…– Мартина выразительно посмотрела на меня. – Признавайся, была мысль убить горгон?
– Была, – кивнула, – потому что в воспоминаниях Хеллы статую Эльхора оживили жертвоприношением. Рыжеволосая девушка убила себя подле его ног. И я предположила, что горгоны и есть те три рыжие сестры, которых на воспитание взяла Хелла. А они, в свою очередь, – новое воплощение самой первой девушки.
– В этом случае вместо настоящего Эльхора возродилась бы душа того, кого призвал Велиар, а не несчастный мальчик, беззаветно