Раз уж речь зашла об автогонщиках и Формуле-1, нельзя не вспомнить, что швейцарская часовая фирма Longines много лет была официальным хронометристом этих автогонок и спонсором команды Ferrari, что говорит как о классе компании, так и о ее продуманной рекламной политике. Элегантные наручные часы прямоугольной формы DolcheVita Gran Turismo, выполненные в стиле 20-х годов, носит бразильский автогонщик Диниц. Стоимость этих часов – 1000 долларов.
А вот часы подороже. Они выпущены легендарной швейцарской фирмой Rolex и называются GMT Master II. Эти стальные часы стоимостью 3600 долларов принадлежат шотландскому пилоту Формулы-1 Джеку Стюарту.
Канадский автогонщик Жак Вильнев предпочитает классику. Ему принадлежат часы Baume & Mercier за 1650 долларов. В 1998 году Вильнев угодил в тяжелую аварию. Сокрушительный удар на скорости под 300 километров в час пережили и сам Жак Вильнев, и его часы. Говорят, с тех пор он со своим хронометром не расстается.
Швейцарцы любят и поддерживают автоспорт. И вместе с болельщиками Формулы-1 скорбят об утратах. После гибели Айртона Сенны фирма TAG-Heuer выпустила три тысячи памятных автоматических часов модели 6000-Senna, почтив таким образом память чемпиона мира.
Но самое интересное в мире наручных хронометров происходит все же с недорогими швейцарскими часами. Это история часов Swatch, которые, кстати, носит еще один пилот Формулы-1 – австриец Александр Вурц. На его левой руке Swath 188 стоимостью всего 125 долларов. И он ими очень доволен, несмотря на явно непрестижную цену…
Так вот – история… В начале 70-х годов часовую промышленность Швейцарии поразил тяжкий кризис. Старые фирмы, выпускающие дорогую механику, просмотрели общемировую тенденцию к удешевлению часов и насыщению их электроникой. Появление кварцевых часов они встретили скептически, полагая, что их традиционный потребитель всегда будет покупать дорогие механические хронометры, а не «цифровую дрянь». В результате они уступили рынки сбыта стремительно растущим японским и гонконкским часовым фирмам.
Одной из пострадавших компаний оказалась ЕТА, специализирующаяся на изготовлении деталей для часов и поставлявшая их крупнейшему производителю – компании SMH. В 1978 году руководство ЕТА сменилось. Во главе фирмы встал бывший ее работник, оставивший часовое дело двадцать лет назад ради научной деятельности, Эрнст Томке. С его именем связано возрождение часовой промышленности Швейцарии, составляющей основу экономики этой небольшой европейской страны.
Потеряв 97% мирового рынка дешевых часов и значительную часть рынка дорогих хронометров, швейцарские часовые фирмы разорялись одна за другой. Когда угроза нависла и над ЕТА, Томке задумался. Дорогие швейцарские часы выглядели толстыми и неуклюжими. Японские