Лео вновь взял ракетку в руки, чувствуя легкость и уверенность в каждом движении. Он и Карлос обменялись красноречивыми взглядами.
– Ты готов? – спросил Карлос, подбрасывая мяч в воздух. Его голос прозвучал как вызов.
Леонард кивнул, его мышцы напряглись в ожидании первого удара. Сердце его колотилось, как барабан, в груди поднималась волна адреналина. Игра началась.
Когда в сторону Леонарда полетел мяч, ракетка встретила его с приятным сопротивлением, и тот стремительно вернулся на противоположный конец корта. Леонард ощущал каждое движение своего тела, как будто был на пике своей физической формы. Он ловко отбивал, бросался в стороны, будто никогда не знал ни боли, ни ограничений. Игра превратилась в танец, где каждый удар и рывок Леонарда был символом вновь обретенной свободы.
После партии в теннис, за рулем своего порше Леонард, он вспомнил те времена, когда шаги были скованны болью, а под безупречным покроем брюк скрывался протез. Как же все-таки ему удалось ловко провести всех, оправдывая свою медлительность и хромоту последствиями аварии. Никто, кроме преданного дворецкого Уинстона Смита, не знал действительного положения дел.
Уинстон всегда был рядом, как верный щит и опора, помогая скрывать тайну Леонарда. Его безупречное чутье на неожиданных гостей и отменная выдержка стали неотъемлемой частью этой постановки. Множество раз Уинстон задерживал нежданных гостей, даря Леонарду драгоценные минуты, чтобы подготовиться, надеть протез и принять достойный вид.
– Сэр, у нас гость, – однажды сказал он утром, когда деловой партнер Леонарда явился без предупреждения. Голос Уинстона был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая тревога.
– Я задержу его в библиотеке, пока вы не будете готовы, – добавил он, и в этих словах была непоколебимая уверенность, всегда вселявшая спокойствие.
Леонард понимал, что без Уинстона, его преданного слуги, ему было бы гораздо труднее скрывать свою тайну. Сейчас же он больше не был пленником своих физических ограничений. Он был полноправным хозяином своей судьбы, и впереди его ждала жизнь.
Глава 5
Чтобы продемонстрировать всем своё полноценное возвращение к жизни, Леонард закатил в семейном особняке грандиозную вечеринку. Его дом наполнился смехом, музыкой и звоном бокалов. Близких друзей у Леонарда не было – среди гостей были бывшие сокурсники, дети влиятельных людей и богатые наследники, прожигающие свою жизнь. Для него это была лишь показуха, способ заявить миру, что он снова в игре.
– Лео, рад видеть тебя снова, – сказал Майкл, вернувшийся из Гарварда на каникулы, пожимая руку Леонарда в дружеском жесте.
– Взаимно, Майкл, – ответил Леонард и оглядел гостей с лёгкой улыбкой. – Я всегда возвращаюсь.
Вечеринка была средством показать всем,