Вот только одно тяготило его душу – много крови было пролито в битвах, много жизней загублено, высокая это плата за победы…
Да и жрецы, и бояре слишком усердствовали, желая задобрить богов. Несколько лет назад, когда была одержана победа над ятвя-гами, решили старцы и бояре бросить жребий и принести Перуну кровавую жертву. И пал тот жребий на Иоанна, сына варяга Феодора, христианина, выходца из земли греческой. Когда же пришли к нему за сыном, сказал Феодор: «Не боги это, а дерево: нынче есть, а завтра сгниет; не едят они, не пьют, не говорят, но сделаны руками из дерева. Бог же один, Ему служат греки и поклоняются; сотворил Он небо, и землю, и звезды, и луну, и солнце, и человека и предназначил его жить на земле. А эти боги что сделали? Сами они сделаны. Не дам сына своего бесам». Ушли посланцы, рассказали об этом людям, и пришла ко двору варяга толпа, и разгромила его. Варяг же стоял на сенях с сыном своим. Сказали ему: «Дай сына своего, да принесём его богам». Он же ответил: «Если боги они, то пусть пошлют одного из богов и возьмут моего сына. А вы-то зачем совершаете им требы?». И кликнули пришедшие помощь, и подсекли под ними сени, и так их убили.
Тогда рассказ об этом потряс Владимира: мужество, с которым варяг Феодор и его сын Иоанн противостояли разъяренной толпе, могло быть явлено только, если они защищали правое дело.
Неужели богам нужна человеческая кровь? Зачем? Неужели за свою помощь Перуну так необходимы человеческие жертвы, приносимые на капище? Сколько погибших в войнах междоусобных, в битвах с печенегами, с врагами Русской земли! И всех их можно считать жертвами кровавыми…
Владимир тогда впервые задумался об этом. Но долго размышлять ему в то время было некогда: много забот у великого князя – нужно было подумать об укреплении границ Русской земли, о защите от врагов, о развитии торговли и процветании, о…
Много, очень много забот…
Византия, Херсонес, 65 год по РХ
Солнце клонилось к закату. Волны все так же мерно накатывали на берег, стирая с него усталость жаркого дня.
В самом центре Херсонеса, на главной улице стоял дом знатного горожанина. В определенный день с разных сторон к нему подходили люди и стучали в дверь особым образом. Им открывал двери хозяин дома, приглашал войти и провожал к скрытому в полу потайному ходу: несколько каменных ступеней и деревянная лестница, поддерживаемая каменным столбом вели в тайное подземное убежище. Здесь собирались те, кто хотел услышать Слово Божие. Это был тайный Храм первых христиан.
Андрей сидел на небольшом возвышении, свой яблоневый посох он прислонил к стене, котомку положил рядом.
Он внимательным, спокойным, доброжелательным взглядом обвел пришедших и радушно им улыбнулся. Апостол заметил, что сегодня пришло немного больше людей, чем в прошлый раз, и это наполнило его сердце тихой радостью. Пусть их сейчас только несколько человек – тех, кто пришел послушать и воспринять Слово Божие, Андрей был уверен,