– Таак! Машина отправляется! Кто кричит, покидает её и остаётся под дождём! Это говорю я, Гоги, хозяин этого такси! Бойтесь ослушаться меня!
В машине повисает непривычная, режущая мне слух тишина. Девочки замолкают и смотрят благоговейно на голосистого таксиста. Ровно минуту мы едем тихо и спокойно, как в приторных семейных фильмах, где все послушные и улыбаются. Первой не выдерживает младшая:
– Значит, ты Гоги – хозяин такси? – задаёт она риторический вопрос и, дождавшись его кивка, продолжает. – Давно это у тебя? А жена есть? А кто тебе сушит ботинки? Где твои дети? Они любят мороженое?
Под непрерывным артобстрелом прямых личных вопросов Гоги теряется и бормочет что-то вроде:
– Такая маленькая и такие вопросы задает! Чудеса какие-то!
– А сколько тебе лет, малышка? – громко говорит он.
– Ты не ответил на мои вопросы, дядя! А сколько мне лет, это секрет, и вообще я девочка, неприлично такое у меня спрашивать! Отвечай, сколько тебе лет сначала! – строго выговаривает таксисту младшая.
Огорошенный Гоги пытается что-то ответить, но тут в разговор вступает средняя, и он совсем съеживается перед своим рулём, не зная, куда и деваться.
– Ей три с половиной, а мне шесть с половиной, считайте, почти семь. Поэтому говорите со мной сначала, я совсем взрослая! Знаете загадки? – уверенно вопрошает средняя.
– Большая ты, да… Вроде, знаю… – неуверенно бормочет таксист.
– Сейчас проверим, как Вы знаете! – голосом строгой учительницы заявляет средняя. – Слушайте! – воскликнула она и процитировала загадку из эпической повести «Хоббит» Р. Толкина:
Пожирает всё кругом:
Зверя, птицу, лес и дом.
Сталь сгрызёт, железо сгложет.
Крепкий камень уничтожит.
Власть его всего сильней,
Даже власти королей.
Гоги чуть не выпустил руль. Глаза его лихорадочно забегали. Теперь уже он смотрел на меня умоляюще. Я пыталась ему дать подсказку незаметно от своей шестилетней умницы и тут же услышала её суровый окрик:
– Мамочка, не подсказывай! Он должен справиться сам!
Я вздрогнула, но выразительно постучала по циферблату