Илья посмотрел на торчащий из земли меч. Он был ему по грудь. Мальчик подошел к нему, взял его крепко-накрепко двумя руками за рукоять и, с легкостью вынув из земли, поднял двумя руками вверх. На меч упали первые лучи солнца, и он необычно заблестел. Стал очень медленно уменьшаться в размерах, и в итоге стал как раз под рост Ильи. Илья опустил меч и посмотрел на клинок. Сила, которую передал ему Святогор, знала, как нужно обращаться с мечом, и теперь это знал и Илья.
Змей, с которым дрался Илья, начал растворяться в первых лучах солнца. По его телу перетекала тьма, словно искала нового хозяина, и, не найдя его, исчезала вместе с ужасным диким монстром. Илья стоял у подножья горы. Представил, будто он сражается со злющим ненавистным врагом, и несколько раз взмахнул мечом. Его движения были четкими и выверенными. После он убрал меч за пазуху, затянул покрепче ремень, чтобы меч не выпал, и пошел обратно домой, в последний раз посмотрев на тело Святогора.
***
Пришел домой он уставший и голодный, но с чувством выполненного долга. Во дворе увидел, как его мама из последних сил толкала такого же ослабленного коня, чтобы тот плугом пахал землю.
– Мама, мама! – закричал Илья.
Мама бросилась к нему, упала перед ним на колени, обняла и горько заплакала.
– Что же ты ушел и бросил меня одну, сынок? Куда же ты убежал посреди ночи? Я проснулась, а тебя нет нигде! Я очень испугалась!
– Прости, мама, я больше так никогда не буду делать.
– Ты нашел отца? – взяв Илью за плечи и отведя чуть в сторону от себя, тревожно спросила мама.
– Нет, – понуро опустив глаза, промолвил Илья, – я дошел вон до той горы, но отца так и не нашел.
В этот миг из глаз маленького героя потекли слезы… Хотя при маме Илья всегда старался сдерживать эмоции, но сейчас не смог. Наверно, сказалась накопившаяся усталость и слишком много разных эмоций и впечатлений за прошедшую ночь.
– Что это за царапины у тебя на шее? – строго спросила мама.
– Я поцарапался об ветки в темноте, когда шел через лес.
– Пойдем, нужно обязательно промыть раны, – еще более строгим тоном сказала мама.
– Мам, да там ерунда, всего лишь две царапины, так, со временем все заживет!
– Все равно промой, не спорь со мной, пожалуйста.
Как только он закончил, мама снова прижалась к груди мальчика, потрепала его за волосы и грустно, вытирая рукавом платья выступившие на глаза слезы, сказала:
– Может, он еще вернется, иначе как мы без него будем полоть землю, заниматься хозяйственными вопросами, да и вообще жить… Тех денег, что у нас есть, не хватит на нового коня, если даже продать весь урожай! Я очень сильно, сынок, люблю твоего папку. Он поддержка и опора для меня во всем.
– Я уже взрослый, мама. Я буду полоть землю, не переживай, мы накопим денег.
– Конечно, сынок, – грустно улыбнулась мама. – Я пойду прилягу, устала сегодня. Конь наш тоже сильно устал, чтобы на полную силу пахать землю.
После этих слов она встала, поправила платок на шее и пошла в