– Домой?
– Конечно, дядя Миша, а еще куда же, – улыбнулась в ответ.
– Ну, мало ли, – мужчина хмыкнул в пышные усы. – Ты, Ника, девушка молодая, хорошенькая… Может, ухажером обзавелась.
– Некогда мне, – невольно нахмурилась. – Вечером опять на работу.
– А вот и зря. Молодость быстро проходит и не повторяется дважды. Надо жить здесь и сейчас, не откладывая на потом.
В ответ я промолчала.
Поудобнее устроившись в кресле, закрыла глаза. С дядей Мишей я познакомилась случайно. Он после смены один раз подвез меня до дома, второй, и мы невольно разговорились. У него был взрослый сын и двое внуков. Таксистом мужчина работал много лет. Однажды нарвавшись на молодого наглеца водителя, который вел себя непозволительно хамовато, осознала, что ездить с проверенным надежным человек весьма удобно, и теперь каждую смену дядя Миша ровно в назначенное время подъезжал к зданию развлекательного заведения и отвозил меня домой.
– Ника, – внезапно услышала я.
Встрепенувшись, осмотрелась и поняла, что мы уже стоим у моего дома.
– Приехали, – нахмурилась и полезла в сумочку за купюрой. – Даже не заметила.
– На тебе уже лица нет. Бледная как моль. Нельзя столько работать, – мужчина укоризненно качнул головой, отсчитывая сдачу.
– Вы же знаете, что мне надеяться не на кого. Я хочу пойти учиться, а для этого сначала нужно накопить сбережения, чтобы больше не брать дополнительных смен и работать исключительно в комфортном графике. Ведь совмещать учебу и ночное заведение и так будет непросто.
– Пока накопишь, состаришься, – грустно улыбнулся дядя Миша.
– А вот и нет, – качнула головой. – Я надеюсь, что это случится раньше.
– Правильно, главное верить, – одобрил мужчина.
– До вечера, – открыла дверь.
– Вероника, завтра меня не жди. Я сегодня и завтра взял выходной. Хочу с внуками время провести.
– Хорошее дело, – улыбнулась в ответ. – Тогда на связи. У меня может опять измениться график.
– Звони…
Попрощавшись со словоохотливым водителем, поспешила к подъезду.
После знакомства с Кирой первое время я жила у девушки. Когда приехала ее соседка Аня, девочки предложили мне остаться с ними и снять квартиру побольше. Сначала я согласилась, но вскоре поняла, насколько поспешным было это решение. Жить с людьми было непривычно. Я старалась не выдать себя, но многие мои действия для девчат казались, странными – например, пристрастие к особой еде, нелюбовь к косметическим отдушкам, категорическое неприятие алкоголя, мое желание избежать мужских компаний…
Я поняла, что мне нужна отдельная небольшая квартира, где могу быть самой собой, но вот как сказать об этом подругам и не обидеть, было непонятно.
Сама судьба, видимо, решила мне помочь. Кира встретила Вадика, и они стали жить вместе, соседка Аня вернулась в свой небольшой провинциальный городок, и теперь их однокомнатная квартира досталась мне… Это было просто замечательно, потому что и район неплохой,