Сергей оказался дома. Он радостно насвистывал мелодию из фильма «Папаши», суетясь у плиты на кухне. По всей квартире витали соблазнительные запахи восточных специй и аромат мяса. Было в этом что-то притягательное и отупляющее всякую волю. Уж чего-чего, а готовить Сергей умел, чего нельзя было сказать о Вере.
Женщина спрятала бронзовую красотку в тумбочке среди тапок, обречённо вздохнула, понимая, что начать намеченный разговор будет теперь трудно, и зашла в ванную, чтобы переодеться и привести себя более-менее в порядок.
– Что-то ты рано пришёл с работы, – промолвила Вера, когда, переодевшись в халат, зашла на кухню.
– Верочка, – словно обращаясь к годовалому ребёнку или к кошке, сказал, обернувшись, Сергей. – Отпустили пораньше. Вот, – он показал на плиту, – решил воспользоваться моментом и немножко поколдовать. Чувствуешь? Ах… Не терпится уже попробовать этого волшебства.
«Нда… – подумала Вера, – хвалить себя Серёжа умеет не хуже, чем готовить».
– А у тебя что-то случилось? – слегка насторожился супруг, видя, как три тоненькие морщинки на секунду образовались на лбу у Веры.
– Ни-че-го, – по слогам ответила та. – У меня ничего. Самый обычный день на обычной работе в окружении обыкновенных вещей. А чего ты весёлый-то такой? Опять, что ли, в командировку?
Сергей удивлённо приподнял брови:
– Ты представляешь… Опять. Потому и домой пораньше.
– И куда же на этот раз?
– А! – воскликнул Сергей, подняв вверх лопатку, которой переворачивал мясо. – В этом-то и весь ци́мес. На этот раз в А-на-пу. Прикинь. Первый раз на тёплое южное море. И это в июле месяце, в самый разгар сезона. Жаль, что не можем поехать вместе.
– Да отчего же? – возразила вдруг Вера. – Вполне можем.
Серёжа снова насторожился. Потом медленно отвернулся, усиленно орудуя лопаткой, как палочкой дирижёра.
– Это каким образом? – буркнул он.
– Простым. – Вера почувствовала, что вот-вот её понесёт. – У меня целая куча отгулов. А работы сейчас в конторе почти нет. Штат укомплектован на сто десять процентов. Эх! Махну-ка я в этот раз с тобой!
Сергей молчал.
Вера понимала, что он ищет какую-нибудь отговорку, чтобы её отшить. Ведь нет же никакой командировки. Нет. Стало интересно до жути, что же придумает на такую подставу супруг.
– Ты чего, Серёж? – спросила Вера. – Или не рад?
– Да что ты, Верунчик, – стараясь скрыть в голосе напряжение, промолвил наконец муж. – Мы не потому вместе не можем, что ты занята на работе.
– Вот как? А почему же?
– Потому что… Ну… Ты же понимаешь, в какой области я инженер? В самолётостроении.
– И?
– И… Ну… – Сергей опять обернулся и стал округлять глаза, будто случился с ним тик или же хотел он сообщить тем самым некий тайный посыл.
– Что? – подыгрывая супругу, прикинулась дурочкой