– Князь повелел мне навестить лавку хазарянина на Подоле. А хазарянин дал склянку, но предупредил, чтобы обращались с нею осторожно. В ней, как он сказал, очень сильный яд.
– Ты правильно поступил, и я доложу конунгу о твоем усердии, – похвалил парня Сигурд, разглядывая византийскую, темного стекла склянку. – За тобою никто не следил?
– Нет, великий боярин.
– Ступай прямо к князю Игорю.
– Дозволь еще сказать, великий боярин. Князь Игорь не отрывает глаз от уст ближайшего думца его Кисана. И говорит то, что скажет Кисан.
Отрок ушел, а Сигурд, подумав, повелел седлать коней для себя и небольшой стражи, без которой по просьбе Нежданы не рисковал появляться вне киевских стен. Путь их лежал через Подол, где Сигурд и приказал страже остановиться. Спешился и кружным путем вышел к лавке хазарянина, которого знал, поскольку тот торговал различными снадобьями и травами. Сигурд всегда платил весьма щедро, а потому мог смело рассчитывать на откровенность.
– Это очень сильный яд, – сказал хазарянин, когда Сигурд объяснил ему причину своего посещения. – По признакам похож на змеиный, но действует очень быстро.
– А можно ли распознать, что жертве отравления давали именно этот яд?
– Это очень просто, – усмехнулся хазарянин. – На щеках у отравленного выступают красные пятна.
Сигурд поблагодарил знающего продавца, купил для отвода глаз настой от дурноты и вернулся к ожидавшим его спутникам.
Он хорошо провел день, хотя его неотступно терзала мысль, зачем князю Игорю вдруг понадобился столь похожий на змеиный, но куда быстрее действующий яд. Размышления ни к чему ясному его не привели, и потому он на следующее утро выехал на Игореву усадьбу.
– Ты – ясновидящий, боярин Сигурд? – весело спросил князь. – Я как раз собирался за тобою послать.
Сердце Сигурда не по-доброму защемило, но он заставил себя улыбнуться:
– Так что же я мог почувствовать, князь Игорь?
– Так ведь отрок, которого ты мне привел, утром сегодняшним пред богами предстал.
– Как?!
Сигурд разыграл сильное недоумение, хотя и предполагал что-то подобное. Возможно, за отроком следили, возможно, он сам проговорился – князь был большим мастером расспрашивать…
– Похоже, его отравили. Погляди, если хочешь, в сарай его челядь оттащила.
Сигурд прошел в сарай. На щеках мертвого юноши пламенел странный румянец…
– Как это случилось? – спросил он великого князя, вернувшись в палаты.
– Я не обязан тебе отчетом, боярин Сигурд, – заносчиво ответил Игорь.
– Обязан, – жестко подчеркнул Сигурд. – Я дал клятву опекать тебя до твоего совершеннолетия, ты знаешь наши обычаи.
– Не в наших