– За что ты угнетаешь мой народ? – в шутку спросил Дрелг.
– Разум неприкосновенен. Он только твой. Он это ты. Вмешиваться в него кощунство. Это равносильно убийству.
– Интересная точка зрения. Разница культур. У нас это наоборот, не считалось чем-то плохим. Скорее естественным. Поделиться радостью, разделить боль, все в этом роде.
– Ладно. Только ко мне с таким не лезь.
– А у тебя, Эльт, тоже была магия?
– Нет, но было кое-что похожее, – ответил он, немного помолчав. – Алг. Искусство управление своим телом и духом.
– Повезло же вам. У меня вот ничего подобного в мире не было. Так что придется с нуля учиться.
– Хм, ну, посмотри на это с другой стороны, – попытался подбодрить меня Дрелг. – С одной стороны, в начале тебе будет сложнее, но с другой, твое Вирту свободнее нашего. Нам же будет проще начать, так сказать, но в общем плане мы будем слишком сильно ограничены привычными рамками. А значит, нам будет сложнее научиться чему-то новому. Ну да ладно, пойдемте уже. А то старик нас там поди уже и потерять успел.
Следующей весной наше обучение подошло к концу. Оставив приютские парты, мы с головой погрузились в общественно полезные работы. Отрабатывали наш долг. К моменту «выпуска» в нашем «классе» осталось всего двенадцать человек. Могли мы не сказать, чтоб многое, но достаточное, чтоб не быть больше мертвым грузом. Часть из нас пренебрегли советом Присциллы и пробудили свои Узлы раньше срока. Эльтрок был из тех немногих, у кого это удалось с первого раза. Но это и не удивительно. Он рос, словно на дрожжах. Это было даже немного пугающе.
Работа наша была простой. Мы отправились на сбор различных трав в ближайший лес. Некоторые алхимические материалы растут только зимой под снегом, и если не успеть их вовремя собрать весной, то они сгниют. Вот и приходится лазить по колено в талом снеге и грязи, раскапывая сугробы и искать эту вашу Морозную Росянку.
– Народ, сюда! – позвал всех к себе Дрелг, раскрывая карту. Когда «класс» собрался вместе, он продолжил. – Давайте разделимся, чтоб не мешать друг другу и больше собрать. Предлагаю разбиться на четыре группы по трое. Так, у нас пятеро с пробужденными Узлами, вокруг вас и сформируем группы. На всякий случай. Тут безопасно должно быть, но кто знает. Предлагаю сегодня заняться вот этой областью, – Дрелг указал на карте. – Милн, ты со своими пойдешь сюда, Вельта, давай сюда, Джар и Норлорг, возьмете эту часть, ну а ты, Эльтрок, пойдешь с нами сюда. Если заметите что-то подозрительное, сразу давайте знать.
Собрав инвентарь, «дети» принялись разбиваться на группы. Меня всегда удивляло, что Дрелга так легко все слушаются. Может, это какое-то проявление его псионики? Но она вроде должна была остаться в прошлом мире. Да и Узел он еще не пробудил, насколько я знаю. Загадка да и только.
Разойдясь по лесу так, чтоб было видно соседние команды, мы начали прочесывать мокрый снег. Довольно быстро он был просто везде. За шиворотом, в ботинках. Везде. Перчатки тоже не сильно помогли. Быстро промокнув, они скорее поглощали тепло, чем его сохраняли. Но в них все же