– Ариан, это Юри. Юри, это Ариан, племянник магестры Аконит, – со вздохом представила их друг другу Джес.
– Вот это да! Я не знал, что у неё ещё и семья есть.
Ариан нерешительно вернулся на своё место:
– Так вы знакомы?
– Ясное дело, – сказал Юри. – Кто же в Аркене не знает воспитанницу Камелии Аконит! – Он опёрся на локти и, опустив подбородок на кулачищи, с любопытством уставился на Ариана. – Ну, расскажи уже, как попал в Аркен. Пешком?
Для Ариана было загадкой, почему парня так интересует этот вопрос, и он чисто машинально ответил:
– Э-э-э… на автобусе.
Юри кивнул, словно правильным был именно такой ответ.
– На восьмёрке? – поинтересовалась теперь и Джес.
Неужели это так важно? Ариан, чуть отодвинувшись, медленно кивнул. Юри и Джес обменялись многозначительными улыбками. И ведьма объяснила:
– В Аркене всего четыре автобуса, ни один из них не выезжает за пределы города. И маршрута под номером «восемь» здесь нет.
Они смотрели на него так, словно ожидали какой-то определённой реакции – но какой?
– Э-э-э… и это значит, что появился новый маршрут? – попробовал угадать Ариан.
Джес решительно помотала головой:
– Это значит, что твоё место здесь. Только маги… ну, словом, те, в ком есть искра магии, могут попасть в Аркен на автобусе под номером «восемь».
– Понимаю, – сказал Ариан, вообще-то совершенно ничего не понимая. Эти оба по-прежнему сияли, явно чего-то ожидая. Чтобы отвлечь внимание от себя, мальчик спросил: – А что это с тобой – с рогами и всем прочим? – Ариан беспомощным жестом попытался описать фигуру Юри.
– Круто, правда? – вскинув голову, оживился Юри. – Это началось два года назад. Сперва только глаза и странные предчувствия, потом появились рога. Даже передать не могу, как я разволновался. Ну, ребёнком-то каждый об этом мечтает – но кто же всерьёз думает, что мечты осуществятся? – Заметив, что Ариан не похож на того, кто в детстве мечтал иметь рога, Юри пояснил: – Я говорю не только о рогах, но вообще о магии! Я учился читать на «Гарри Поттере», в восемь лет впервые участвовал в ролевой игре живого действия, «Властелина колец» и «Сильмариллион» знаю наизусть – и всё-таки никогда в это не верил, – увлёкшись, он забарабанил пальцами по столу.
Заскучав, Джес подпёрла голову кулаком и, указав на Юри, проинформировала:
– Его отцу принадлежит «Морской тролль». Местный магазин комиксов, ролевых игр и всего,