Я поняла это, когда он перехватил мои руки и буквально отдёрнул меня от себя.
– Стой! – произнёс он резко, будто отдавал команду собаке.
И я замерла. Сердце отчаянно колотилось в груди. Поднять взгляд я не решалась. Поэтому смотрела на чёрные сапоги с потёками воды.
Вот это я влипла.
– Где твой господин? – спросил незнакомец, отпуская мои руки и слегка отталкивая от себя.
Это несильное в общем-то движение заставило меня покачнуться. И я отметила про себя, что мужчина очень силён.
Но вот вопрос пропустила, пришлось переспросить.
– Кто?
– Магистр Марград, твой господин, – повторил незнакомец медленно, как для умалишённой.
Но это я отметила уже много после, когда перебирала в памяти все подробности этой встречи. А тогда поняла только, что он принял меня за прислугу. И это оказалось обиднее всего.
Мои щёки вспыхнули от смущения. Почему-то это было очень унизительно. А ещё удивительно. Я видела этого человека в первый раз в жизни. И скорее всего, в последний.
Какая разница, что он обо мне подумает?
Разубеждать его я, разумеется, не стала. Не хотелось выглядеть ещё глупее. И так произвела неизгладимое впечатление. Поэтому произнесла:
– Идёмте. Я вас провожу, – и двинулась вперёд, уже по пути осознав, что по-прежнему продолжаю сжимать в кулаке влажную тряпку.
Всю дорогу до кабинета думала, как её выбросить. Но так и не решилась, спиной чувствуя сверлящий взгляд незнакомца.
У двери жестом показала, что ему следует оставаться снаружи, и постучала. Дождалась приглашения и лишь после открыла дверь.
– Магистр, – при посторонних я обращалась к отцу почтительно, – к вам посетитель.
Сидевший за столом отец от изумления даже снял очки и недовольно уставился на меня.
Я убрала назад руки, продолжавшие теребить тряпку. Всё-таки надо было её где-то выбросить.
– Лидия, я просил одеваться достойно, когда в доме посетители, – голос был спокоен и сух, но внутри меня всё сжалось в тугой комок.
Он просил. Но, если начну сейчас оправдываться, будет только хуже.
Нет, отец не ударит меня, он накажет иначе. Молчанием и показным игнорированием. У нас это уже было однажды. Я тогда каждый день ждала известия, что должна покинуть дом.
Через две недели абсолютной тишины отец позволил мне попросить прощения за свой проступок. Я в тот момент испытала ни с чем не сравнимое облегчение. И с тех пор старалась беспрекословно выполнять все просьбы, являющиеся прямыми приказами.
Что стоило этому мужчине зайти через час? Я бы успела убрать библиотеку и привести себя в порядок.
– Лидия! Кто пришёл? – по интонации я поняла, что вопрос он повторяет второй раз.
Я сжалась в предвкушении неприятностей. И растерялась окончательно.
– Я не знаю, – забыла спросить у него. Слишком эпичной выдалась встреча.
Отец устало выдохнул, как будто имел дело