– Напомню, господин, что вы уже задолжали…
– Кто это кому задолжал?! – Квинт снова врезал кулаком по столешнице.
С гордым видом достал из мешочка на поясе горстку серебряных монет и небрежно кинул на стол.
– Хватит?
– Здесь гораздо больше, чем требуется, – так же спокойно промолвил хозяин.
Видимо, привык к буйным посетителям и видал ещё и не такое.
– Значит, принеси вина моим товарищам! Э! – ветеран вставил в рот два пальца и свистнул. – Кто еще желает пить вино? Угощаю.
В помещении вырос лес рук. Выпить за чужой счет никто не отказывался, здесь так уж точно. Хозяин кивнул и молча ушел выполнять заказ.
Квинт подавил изжогу, коснувшись могучим кулаком рта, и вернул взгляд на меня.
– Что думаешь, Гай, – он кивнул на шумевший за столами народ, – старый центурион из ума выжил? Деньгами разбрасывается?
– Я ничего не думаю, каждый волен поступать с честно заработанным так, как посчитает нужным.
Квинт изобразил одобрительную гримасу, показывая, что ему по душе пришлись мои слова.
– Тебе я землю не продам, прости. Вижу, что ты хороший человек.
Он решительно помотал головой, и от этого его самого повело сначала влево, а потом вправо. Такой поворот озадачил – мне-то казалось, что переговоры шли вполне успешно и имели шансы превратиться в реальную сделку.
– Хорошим людям не продают землю? – я приподнял бровь.
Может, Квинт спьяну что попутал?
– С хорошими людьми надо по-хорошему! – стоял на своём тот.
Что имел в виду центурион, я так и не понял. Хорошо, что тот всё-таки решил все доходчиво объяснить.
– Олигархия в Помпеях за мой клочок земли целые торги устроила. Вроде как, место больно жирное. И по итогу доторговались до того, что мне втридорога платит покупатель. Да я за эти бабки себе такую конуру в Риме куплю… – мечтательно протянул ветеран, его глаза помутнели. – Еще и на жизнь нормальную останется. Потому, Гай, я обмываю сделку, чтобы не сорвалась.
Десять югеров и впрямь было площадью совсем небольшой, по меркам крупных землевладельцев – вообще сущие крохи.
– И какой интерес с этого клочка земли?
– Понятия не имею, чего они так за него бьются, да и иметь не хочу, – признался центурион. – Но в Помпеи я не поеду, они сами предложили здесь встретиться.
– А чего бы на землю не посмотреть? Квинт, ты подумай. Вдруг продешевишь?
– Да чего там на этих югерах такого может быть? – махнул лапищей тот. – Не чудо же света!
Не чудо. Хотя и это вполне возможно. Напрашивалась мысль, что реальная стоимость земли еще выше, чем предлагали центуриону местные. Оно как бывает, когда предложений много, цена начинает проседать. Квинт наверняка не один такой, кто захочет продать участок. И богатеи – потому богатеи, что себе в убыток никто не станет обделывать дела.
– А насчет продешевить, Гай, я ведь землю им в аренду