Пиликанье усилилось и затем стало совсем печальным. Отбросив ее в сторону, Командир Фэн в сердцах воскликнул:
– Опять сдох! Я его кормлю и кормлю, а он есть не хочет, гладиться тоже, только умирает постоянно!
Чэнь Рэн потянулся к изобретению, захватив его рукой, и нажал на кнопку включения. Экран загорелся пикселями и на нем показалась толстая лягушка с большими глазами. Чэнь Рэн нажал на кнопку.
– Так что там у тебя?
– Чисто все, – пробормотал он. Лягушка завлекла все его внимание.
– Никого не видел?
Вздохнув, Чэнь Рэн на что-то нажал и убрал тамагочи в карман.
– Никак нет.
Тамагочи снова пиликнул в кармане.
– Что ж. Впрочем, как обычно. Я уже даже и не знаю, где нам их еще искать.
– Да все в порядке. Может, они больше и не появятся.
Командир Фэн взглянул на него:
– Чэнь Рэн, не будь наивен. Наша задача – не надеяться на лучшее, а предотвращать худшее.
– Я знаю, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Просто утешал вас.
– Кстати…
Чэнь Рэн посмотрел на генерала:
– У Сюйя попросил подменить его. Как ты смотришь на это?
Пиликанье из кармана штанов испустило последний печальный вздох. Так вот, почему коллега поспешил так быстро уйти.
– Э.. – Чэнь Рэн даже не знал, что ответить. – Ладно.
– Уверен? Ты только приехал.
Командир Фэн обеспокоенно взглянул на него.
– Если хочешь, еще можешь отказаться.
– Да нормально, – улыбнулся Чэнь Рэн. – Я был лучшим студентом. Не против стать и лучшим работником.
Отсалютовав, он вышел за дверь.
Вечером, взяв бутылку пива, он завалился на диван и включил ГАТВ. Быстрые видеоролики сменялись медленными, а медленные – быстрыми.
«Сегодня состоится конкурс деловых красоток 3055».
«Сегодня и только сегодня – лучшие из лучших из лучших…»
С тех пор, как приняли новый закон о рекламе, позволяющий использовать слово «лучший», реклама совсем испортилась и стала только набирать обороты.
«…из лучших из лучших от лучших…» – продолжал говорить ГАТВ.
«Ну, хотя бы другой предлог».
Выключив телевизор, он взял со стола пачку сигарет и вышел на балкон. Вечерний воздух приятно скользнул по коже, обдавая прохладой, и Чэнь Рэн затянулся сигаретой.
Да. Такая его жизнь. Космос – дом – космос – дом. Но в каком-то смысле космос и был его домом, так стоило ли печалиться?
Внезапно он кое о чем подумал.
Наблюдатели – как новый виток времени, как что-то, что заставило сердца дрожать и снова исполниться радостью и ужасом от неизведанных тайн.
Люди устали от космоса. Какой в этом смысл? Ты изучаешь, изучаешь – но кругом лишь темнота, сплошной сумрак. Когда долгое время не получаешь ответов, запал теряется. «Чем больше углубляешься, тем больше понимаешь, что ты ничего не знаешь». Новые загадки перестали