– Можно присесть? – Арон не отпускал взгляда Лины, и она с ужасом подумала, что, должно быть, он знает о власти, которую почему-то обрёл над ней в тот момент, когда она впервые увидела его. Она не могла сказать «нет», глядя в его глаза.
И Лина снова молча кивнула. Арон подошёл к кровати и сел на покрывало, на секунду отпустив её душу.
– Иди сюда, – тихо позвал он.
Девушка подошла. Он усадил её рядом, невольно, всего на мгновение коснувшись руки (в тот момент Лине показалось, что какая-то огромная хищная птица накрыла её своим крылом, защищая, словно неоперившегося птенца), и начал рассказ.
– Это было давно, очень давно. Героев у этой истории много, но главных звали Арон и Лина. Так же, как нас, – улыбнулся Арон немому вопросу в её глазах. – И начиналось это так… Вековые дубы толщиной более чем в два человеческих обхвата ограждали небольшую лесную поляну настолько же древнюю, как и мир, в котором она находилась…
Глава 1. Начало пути
Сияет свет неведомой звезды,
Возникшей и погасшей однодневно.
Всё – звери, птицы, вечные дубы –
Замолкло, и практически мгновенно
Сердца людей забились в унисон,
Толкая кровь по венам. Всё живое
Внезапно обуял волшебный сон,
Когда глаза открыты, и такое
Возникло чувство, словно эра началась,
Куранты жизни новый век пробили.
И закружилась вечность, понеслась…
И Боги книгу старую закрыли,
Начав писать о новых временах…
Из древней книги пророчеств св. Алексиса, гл. 2, стих 1.
Вековые дубы толщиной более чем в два человеческих обхвата ограждали небольшую лесную поляну настолько же древнюю, как и мир, в котором она находилась. Множество ночных звуков создавало однообразный фоновый шум. Но стоило только прислушаться, как можно было различить громкое кваканье лягушек на тёмном болоте, расположенном примерно в километре от поляны, уханье филина где-то глубоко в чаще дубов, стрекотание ночных насекомых и ровное дыхание огромного чёрного дракона, спящего в близлежащей каменной пещере, по преданиям в незапамятные времена украшенной человеческой рукой. Новолуние делало ночь более тёмной и зловещей. Скрип подгнивших болотных деревьев отдавался эхом в ночной тиши, напоминая жуткие стоны и наводя страх на обитателей ночного леса. Всё было как всегда, но этот день был особенным. Монахи-хранители ровно семь лет ждали его наступления. И сейчас трое из них, одетые в длинные балахоны, скрывающие очертания их тел,