– И вот ты здесь, кровь предателя последней Борительницы драконов. Давай же покончим с делом твоего предка. Где твоя открывающая кровь трава?
Положив обломок кости дракона на траву, я достала из внутреннего кармана плаща плотно замотанную тряпку и аккуратно раскрыла её. Стоило мне это сделать, как лис подскочил на месте в откровенном испуге, и в следующую секунду ударил меня лапой по ладони, таким образом заставив меня резко выпустить из рук важный ингредиент.
– Безумная из ветряной пустоши! Что ты творишь?! Это ведь буревестник! Такую злую траву нельзя носить с собой в подобные места и держать при себе перед ритуалами, замешанными на крови, если только ты не желаешь лишиться всей своей крови разом!
– Прости, может быть у тебя есть стоящая альтернатива?! – сквозь зубы процедила я, наблюдая за тем, как лис пытается при помощи палки, чтобы не касаться тряпичного свёртка, отбросить необходимую для ритуала траву как можно дальше.
– Альтернатива как раз есть! Как же ты не подумала о патерне?
– Патерн не растёт в наших краях.
– И что мешает тебе найти его у кочевых торгашей?
– Ты что, сумел раздобыть патерн? – одна моя бровь слегка приподнялась. Честно говоря, я была поражена…
Засунув лапу в свою набедренную сумку, украшенную диковинным узором – каким образом столь искусная вещь досталась проклятому лису? – мой союзник достал из нее деревянную шкатулку, размером с крошечную мухоловку. В отличие от буревестника, растущего в густых лесах, патерн растёт исключительно на глухих болотах и зыбучих топях. Для ритуалов, замешанных на крови, он подходит лучше, если только ритуал не нацелен на всецелое жертвоприношение. Эта трава напоминает собой малый папоротник, но в отличие от своего брата, она цветет один раз в год, в кричащую ночь. Только в эту ночь его и можно собирать без потери его магических свойств. Если сухой патерн имеет синий окрас, значит, его собрали правильно, и его магические свойства заперты в нём до тех пор, пока их не вскроют. Все остальные цвета патерна – ничего не стоящая безделица.
Приняв шкатулку из лап лиса, я аккуратно открыла её и, к усилению своего удивления, увидела патерн именно синего цвета.
– Откуда он у тебя?
– Признаюсь честно, эта злая трава тяжело мне досталась, – при этих словах оранжевый потёр правой лапой свою морду. – Пришлось пожертвовать собственным усом, – стоило ему это сказать, как я сразу же заприметила, что один из его усов и вправду обрублен напополам. – Надеюсь, это того стоило… – с этими словами он приблизился к костру, и я тоже сделала шаг вперед. – Эх, если бы у нас был драконий зуб!
– Если бы у нас была чистая кровь моего прадеда, – парировала я, мысленно обратившись к зубам дракона, напрочь отсутствующих в его челюсти. Эти зубы имели слишком большую ценность, чтобы залеживаться. Наверняка их растащили в первые же дни сражения твари, и всё равно, что они с рост человека – их привязывали к буйволам и лошадям, и волокли